Первозвери (лат. Prototheria) — подкласс примитивных млекопитающих, соединяющих в себе черты млекопитающих и рептилий. В этом подклассе выделяют единственный инфракласс клоачные, противопоставляемый инфраклассам плацентарные и сумчатые из подкласса Звери. Современные виды первозверей образуют лишь один отряд — однопроходные. Первозвери — немногочисленная группа видов, распространённых в австралийском регионе. По ряду признаков подкласс первозвери и инфракласс клоачные считается наиболее архаичным и примитивным среди инфраклассов млекопитающих.

В отличие от других млекопитающих первозвери размножаются, откладывая яйца, однако свыше половины периода развития зародыша проходит в половых путях самки. Таким образом, отложенные яйца содержат уже достаточно развитый эмбрион и можно говорить не только о яйцекладности, но и незавершённом живорождении.

У самок вместо сосков есть зоны молочных желез, с которых потомство слизывает молоко. Мясистых губ (эффективных при сосании) нет. У самок ехидн функционирует только левая половина полового аппарата (как у птиц)^{[источник не указан 1187 дней]}. Кроме того, у них как у птиц и пресмыкающихся имеется лишь один проход.

Имеется шерстяной покров, однако гомойотермия (поддержание температуры тела на постоянном уровне) незавершённая, температура тела изменяется в пределах 22—37 °С.

В наше время все виды клоачных обитают в Австралии, Новой Гвинее и Тасмании. Большинство видов этого подкласса являются вымершими. Яйцекладущие однопроходные известны по окаменелостям мелового периода и кайнозойской эры, в настоящее время представлены четырьмя видами клоачных в двух семействах (утконосы и ехидны) и одном единственном отряде (однопроходные).

По мнению палеонтолога К. Ю. Еськова заслуживает внимания тот факт, что появление архозавров (группа рептилий, к которой относятся динозавры), совпало с массовым, но не полным, вымиранием терапсид, высшие формы которых по своей организации были очень близки к однопроходным млекопитающим, и, по некоторым предположениям, возможно имели молочные железы и шерсть^[1].

Систематика

Подкласс первозвери

• инфракласс клоачные
  • отряд однопроходные, или яйцекладущие (Monotremata)
    • семейство утконосовые (Ornithorhynchidae)
      • утконос (Ornithorhynchus anatinus)
    • семейство ехидны (Tachyglossidae)
      • ехидна австралийская (Tachyglossus aculeatus)
      • проехидна (Zaglossus bruijni)
    • семейство † Kollikodontidae
    • семейство † Steropodontidae

Примечания

1. История Земли и жизни на ней: От хаоса до человека. — М.: НЦ ЭНАС, 2004. — 312 с — 10 000 экз. ISBN 5-93196-477-0