Бирю́ч (бирчий, бирич) — в Древней Руси глашатай[1], помощник князя по судебным и дипломатическим делам,который объявляет по улицам и площадям постановления князя, воеводы или царя[2]. Упоминается в русских письменных памятниках с Х века, с конца XVII столетия слово выходит из употребления[3].
В вологодских говорах сохранилось слово бирюч, в значении клик, клич, взывание[1]. В Белгородской области — название города.
В. Н. Татищев в своем словаре считает «бирич» словом татарским, переводит его «высоко клич» и толкует так[3]:
Бирич, — называлась публикация, когда что в народе объявляли, то тот шапку или орёл деревянной на посох подняв, кричал, еже ныне чрез барабан объявляется.
Согласно Этимологическому словарю славянских языков:
Допустимо видеть в слове бирючь производное от ст.-слав. *birъ «подать»[4].
Под 992 годом в Лаврентьевской летописи рассказывается, что князь Владимир, вызывая охотника вступить в единоборство с печенежским богатырём, посылал «биричи по товарам» (полкам). В 1148 году Изяслав Мстиславич на свой пир приглашал новгородских мужей через «подвойских и биричей». Эти летописные известия прямо указывают на обязанность бирючей объявлять волю князя. Таково было их назначение и при московских царях. Последние через них обнародовали свои указы: и о новом наборе охочих людей в полки, и о сыске беглых, о запрещении держать медные деньги, ловить капканами бобров и выдр и т. д. К их посредству обращалась и власть духовная, когда хотела провести в народ какие-либо свои постановления. Обыкновенно бирючи в таких случаях должны были «кликать» «по торгам» (на многолюдных торговых площадях) «не по один день», «по многие дни», иногда в течение нескольких месяцев. Каждый наместник, воевода и даже губной целовальник имел своих «пособников» и бирючей, которые очень часто упоминаются вместе с палачами и тюремными сторожами и состоят на жалованье (получая «по полуденге», или «по московке»), которое выплачивали «земские люди»[3].
Бирюч.
