Knap Hill Hybrid (Exbury, Knap Hill, Slocock Hybrid azaleas) — группа сортов листопадных рододендронов (азалий) гибридного происхождения.

Под названием Knap Hill Hybrids обычно объединяют группы Exbury, Knap Hill и Slocock Hybrid azaleas (сорта выращенные в питомнике Slocock в Англии)^[1].

Группа Knap Hill разработана в конце девятнадцатого века в знаменитом питомнике Knap Hill Nursery в Англии. В конце XIX века поместье Knap Hill было куплено знаменитым ботаником и селекционером Энтони Ватерер (англ. Anthony Waterer). Питомник Waterers Nursery существует до сих пор. Питомник Knap Hill был открыт до последнего времени и закрылся только в 2004 году.

Эта группа азалий создавалась на основе групп Ghent Hybrid, Molle Hybrid и нескольких японских и американских видов^[2].

Позже барон Лионел Ротшильд купил у Энтони Ватерера безымянную партию сеянцев и начал с ними работать самостоятельно. Селекционная работа производилась в поместье Эксбери (англ. Exbury), графство Хэмпшир, Англия. Среди приобретённых сеянцев оказался один удачный экземпляр с ярко-жёлтыми цветками с крупными широкими лепестками, который сейчас известен под названием 'Geo Reynolds'. Этот сеянец, а также Rhododendron molle, Rhododendron calendulaceum, Rhododendron occidentale и Rhododendron arborescens^[3] использовались Лайонелом Ротшильдом для улучшения азалий группы Knap Hill, в результате чего была создана группа сортов Эксбери (англ. Exbury azalea, или Exbury Hybrid).

В поместье Эксбери сохранился сад рододендронов, но питомника как такового нет^[4].

Характеристика группы

Высота большинства сортов этой группы от 120 до 152 см. Цветение в начале лета, листья зелёные, осенью окрашиваются в жёлтые, оранжевые или красные цвета^[1].

Цветки обычно некрупные, но у некоторых сортов достигают 7,6—10 см в диаметре. Окраска разнообразна: различные оттенки жёлтого, золотистого, оранжевого и красного, реже цветки окрашены в пастельные тона смешанных цветов от белого к лимонно-жёлтому, персиковому, лососевому, или розовому. Некоторые сорта имеют яркие желтые или золотистые пятна в горловине цветка. Цветки многих сортов имеют сильный аромат^[5].

Зимостойкость сортов зависит от происхождения, большинство сортов без повреждений переносят понижения температуры до -23,3 °С и могут выращиваться в зоны морозостойкости|зонах морозостойкости от 5 до 8^[1]. 'Sylphides' — один из самых зимостойких сортов этой группы^[4].

В настоящее время многие сорта этой группы утрачены^[5].

Примечания