Crysomallon squamiferum  (лат.) — вид брюхоногих моллюсков рода Crysomallon. Обитает около глубоководных гидротермальных источников^[1]. Единственный известный науке организм, у которого одним из материалов скелета служат сульфиды железа^[2][1]. Размер тела достигает 5 см^[3]. По данным каталога World Register of Marine Species вид не получил формального описания, отвечающего требованиям Международного кодекса зоологической номенклатуры^[4].

Открытие вида

Этот вид был обнаружен в 2001 году в ходе международной экспедиции, исследовавшей «чёрные курильщики» (гидротермальные источники с высокоминерализованной горячей водой) в Индийском океане на тройной точке Родригес (англ.) (место стыка трёх литосферных плит), на глубинах 2415—2460 метров^[5][3].

Скелетные элементы

Нога этого моллюска покрыта сотнями особых пластинок (склеритов), состоящих из конхиолина и покрытых слоем сульфидов железа — грейгита Fe₃S₄ и пирита FeS₂^[2][3][6]. Вероятно, совокупность склеритов гомологична оперкулуму (крышечке, закрывающей устье раковины у многих других улиток)^[5][2][3].

Раковина этого моллюска тоже необычна. Наружный слой (до 30 мкм в толщину) состоит из сульфидов железа. Средний слой раковины в пять раз толще (около 150 мкм) и состоит из органического вещества, похожего на белок конхиолин. Внутренний слой раковины, как и у большинства других моллюсков, образован арагонитом (один из естественных полиморфов карбоната кальция, CaCO₃) — весьма обычным для беспозвоночных скелетным материалом. Это самый толстый слой (около 250 мкм)^[1].

Каждый слой раковины выполняет свою функцию, обеспечивая эффективную защиту тела моллюска. Органический слой поглощает механическое напряжение и делает раковину значительно более плотной. Он также способен рассеивать тепло^[7].

Науке не известно ни одно другое животное, у которого среди материалов скелетных элементов были бы сульфиды железа^[2][1]. Редкость этих веществ в качестве биологического «строительного материала» объясняется их нестабильностью (они относительно легко окисляются кислородом). Но вблизи гидротермальных источников, являющихся местом обитания данного вида, вода богата минералами, в том числе соединениями серы с железом, цинком и медью.

Симбионты

Питание Crysomallon squamiferum по большей части обеспечивают симбиотические бактерии. Они находятся в пищеводной железе и принадлежат к одному виду, относящемуся к группе гамма-протеобактерий. В связи с таким питанием пищеварительная система улитки сильно редуцирована (её объём более чем в 10 раз меньше обычного для улиток, питающихся осадками). В её кишечнике не находили ничего, кроме сульфидов железа. Слабо развита и радула. Однако кровеносная система Crysomallon squamiferum развита хорошо (как и у других улиток, имеющих эндосимбионтов), а объём её пищеводной железы во много раз больше обычного. Склериты улитки населяет множество бактерий разных видов (в основном эпсилон-протеобактерии). Возможно, они участвуют в минерализации этих склеритов^[3].

В науке

Вооружённые силы США в настоящее время занимаются исследованиями Crysomallon squamiferum^[7]. Он привлёк их внимание благодаря уникальному строению раковины, которое обеспечивает многостороннюю механическую защиту — высокое сопротивление излому, изгибу и растяжению, эффективное гашение ударов и устойчивость к растрескиванию. Эти особенности представляют большой технологический интерес в целом ряде сфер гражданского и военного применения^[7]. Наиболее перспективным считается использование результатов данных исследований в разработке нового прототипа брони для бронежилетов и шлемов^[8].

Примечания