Формицины соединяют как примитивные черты (коконы, оцеллии у рабочих, слабая редукциящупиков), так и сильно продвинутые (редукция жала, сложные колониальные структуры), включая сложное поведение, тесный трофобиоз с тлями, рабовладельческие (муравьи-амазонки) и социальнопаразитические виды. Рыжие лесные муравьи из рода формика (Formica) знамениты своими гигантскими муравейниками, не имеющими аналогов в мире беспозвоночных. Экстремальные модификации мандибул редки, за исключением длинных челюстей у родов Myrmoteras и Polyergus.
Палеонтология
Известно несколько десятков ископаемых видов. В 2000 году был открыт 1-й представитель подсемейства из мелового периода Мезозоя (Kyromyrma neffi Grimaldi & Agosti, 2000). Среди других ископаемых родов: † Camponotites, † Chaemeromyrma, † Pseudocamponotus, † Glaphyromyrmex, † Protoformica, † Prodimorphomyrmex, † Sicilomyrmex.
Классификация
Известно более 3000 видов[1], 60 родов, 10—14 триб. Ниже показана одна из возможных схем классификации этого подсемейства (указаны трибы и рода).
Определитель насекомых европейской части СССР. Т. III. Перепончатокрылые. Первая часть. // Подотряд Apocrita – Стебельчатобрюхие (Арнольди К. В. и др.) / под общ. ред. Г. С. Медведева. — Л.: «Наука», 1978. — С. 519–556. — 584 с. — (Определители по фауне СССР, издаваемые Зоологическим институтом АН СССР; вып. 119.). — 3500 экз.
Agosti D. (1994). The phylogeny of the ant tribe Formicini (Hymenoptera: Formicidae) with the description of a new genus. Systematic Entomology 19:93–117.
Bolton B. (1995). A new general catalogue of the ants of the world, Harvard University Press, Cambridge, MA.
Shattuck S. O. (1992). Higher classification of the ant subfamilies Aneuretinae, Dolichoderinae and Formicinae (Hymenoptera: Formicidae). Syst. Entomol. 17: 199–206.