Серьезный интерес к Индокитаю стал заметен среди руководящих кругов Японии, приблизительно начиная с 1936 года. Прежде всего, он проявился в активизации деятельности по обработке информации по географии, экономике, истории, культуре региона. В 1937 году был выпущено описание Французского Индокитая, насчитывающее почти 400 страниц. Через четыре года новое издание состояло уже почти из 900 страниц. В конце 1930-ых гг. японские эмиссары начали устанавливать контакты не только с французской администрацией и бизнесменами, но также с вьетнамскими переводчиками, журналистами и религиозными лидерами [1].
С падением Гуанчжоу в 1938 году Япония оказалась перед задачей прекратить снабжение гоминдановского правительства по пути Хайфон – Куньмин (юннаньская железная дорога), по которому осуществлялись до 48% всех поставок националистическому Китаю. Однако до начала 1939 года Парижу удавалось отбивать дипломатические атаки Японии.
В 1939 году перед заметным военным преимуществом Японии над Французским Индокитаем, в отсутствии помощи со стороны метрополии, которой угрожала нацистская Германия, генерал-губернатор Французского Индокитая Жорж Катру был вынужден пойти на соглашения с Японией. В начале этого года было выпущено постановление о запрете транспортировки военных товаров в Китай. Поставки вооружений в Чунцин были практически прекращены, однако, гоминдановское правительство продолжало получать пищевые продукты и медикаменты. Пытаясь полностью прекратить транспортировку грузов из Вьетнама в Китай, Япония осуществила бомбардировки юннаньской железной дороги однако, с незначительным эффектом. В частности, во время налетов японской авиации защиту железной дороги Куньмин - Мынцзы осуществляла истребительная эскадрилья 6-ой бомбардировочной авиагруппы армии Китая под фактическим руководством Клэра Шэнно [2].
После капитуляции Франции в июне 1940 года, Япония усилила давление на французскую администрацию в Индокитае. 19 июня 1940 года новый ультиматум был предъявлен Катру. Перед альтернативой потерять колонию, он вынужден был сдавать позиции: границы между Французским Индокитаем и Китаем была полностью перекрыта. В конце июня в Ханой прибыла японская военная делегация с официальной целью осуществления контроля выполнения соглашений.
Вскоре генерал Катру был сменен на посту генерал-губернатора Индокитая ставленником Петэна адмиралом Жаном Деку, который официально вступил в должность 20 июля 1940 года. Новый глава Французского Индокитая продолжил соглашательскую политику перед агрессивными дипломатическими действиями Японии, требующей все новых уступок. 30 августа, 2 и 22 сентября Япония заключила с Индокитаем ряд соглашений, которые фактически поставили Индокитай под ее экономический и военный контроль. Четыре авиационные базы были переданы Японии в Тонкине (для их охраны в Северной Вьетнаме должно было находиться до 6 тысяч человек). Также согласно договоренностям, общая численность японских войск в Индокитае не должна была превышать 25 тысяч человек.
Колониальная администрация пыталась затянуть ведение переговоров с Японией. Деку стремился оттянуть ввод войск на территорию Индокитая. Некоторые японские военные чины стремились ускорить решение вопросов. Утром 22 сентября 1940 года, несмотря на отсутствие приказа из Токио, части пятой дивизии (при поддержки вьетнамских националистических военных частей Лиги Фук Куок, которых насчитывалось несколько тысяч) атаковали французские пограничные оборонительные пункты Донгданг и Лангшон, одновременно десантные части начали высадку в Дошоне, а девять самолетов стали проводить бомбардировку порта Хайфона. После нескольких часов слабого сопротивления французские части в Донгданге и Лангшоне сдались [3].
В замешательстве сотни солдат колониальных войск бежали в горы, где были разоружены местными племенами, которые стали использовать это вооружение против отступающих в долину Красной реки французских военных частей. Между тем японские части получили строгий приказ прекратить наступление и отойти вместе со своими союзниками-вьетнамцами в Гуанси. Лишь одна вьетнамская часть подчинилась, остальные, во главе с Чан Чунг Лапом, продвинулись в Лангшон и начали атаки на французские опорные пункты. Местные кадры КПИК, несмотря на разногласия с Лигой Фук Куок, присоединились к движению.
К концу сентября разногласия между японской и французской сторонами были улажены. Французские военные части начали возвращать себе контроль над Лангшоном. Несмотря на предательство японцев, отряды Чан Чунг Лапа продолжали стойко обороняться до конца 1940 года. Сам Чан Чунг Лап был схвачен и казнен, однако, остаткам его войск (до 1 тысячи человек) удалось с боями прорваться к границе с Китаем и перейти на контролируемую Гоминьданом территорию [1].
Поражением Франции в войне с Германией решил воспользоваться Таиланд, стремившийся вернуть себе территории, отторгнутые Третьей республикой у него в 1904 и 1907 годах. Поддержанный Японией, стремившейся ослабить положение Франции в Юго-Восточной Азии, Таиланд потребовал от Франции переговоров по установлению границ между Французским Индокитаем и Таиландом по реке Меконг, только после этого он соглашался ратифицировать договор о ненападении заключенный между двумя странами в июне 1940 года. Французские власти направили войска к границе, где проходили вооруженные стычки. Активные боевые действия развернулись в ноябре 1940 года. Этот вооруженный конфликт закончился подписанием 9 мая 1941 года капитуляционного для Франции соглашения в Токио, при непосредственном участии Японии в качестве «посредника». По этому договору 70 тысяч км2 территории Лаоса и Камбоджи с населением около 1 миллиона человек переходили Таиланду. Демаркация границ была проведена 11 июля 1942 года.
Коренное изменение стратегической линии Коминтерна после заключения пакта Молотова-Риббентропа: отказ от антифашистской линии, осуждение западных буржуазных демократий, смягчение отношения по отношению к странам Оси и т.д. привело к тому, что вьетнамские коммунисты, недавно фактически поддерживавшие военные усилия Франции, еще до падения Парижа взяли линию на подготовку антиимпериалистического восстания. 23 ноября 1940 года в Кохинхине (в провинциях Задинь, Биенхоа, Митхо, Кантхо, Ратьзя, Баклиеу) вспыхнуло восстание под руководством Компартии. На его подавление были брошены войска и полицейские части (с применением авиации). Войска окружили Тростниковую долину — болотистый район, где укрылись восставшие. Около 100 человек было убито, 6000 арестовано. Смертные приговоры были вынесены руководителям восстания, а также видным деятелям КПИК — Нгуен Тхи Минь Кхай, Ха Хюи Тапу, Нгуен Ван Кы.
Участник:Mobutu/Вьетнам в годы Второй мировой войны.