Тумай — древняя самка гоминида, жившая 6-7 млн лет назад в Центральной Африке. Череп Тумай был обнаружен в пустыне Дьюраб на северо-западе республики Чад, недалеко от южного края Сахары, в ходе раскопок в местечке Торос-Менелла в 2001 году. Вместе с найденными рядом останками ещё пяти особей, описанными в июле 2002 международной командой из 38 учёных, послужил основой для выделения нового вида и рода — Sahelanthropus tchadensis (сахелантропы).

Автор находки, французский палеоантрополог Мишель Брюне, считает череп заметно деформированным в затылочной части.

Описание черепа

Лицевая часть Тумай совмещала примитивные и продвинутые черты. Тумай обладала достаточно слабыми клыками, а зубы её заметно отличались от других находок. Размер головного мозга был небольшим (~ 350 см³ — как у шимпанзе), а черепная коробка удлинена, что характерно для современных обезьян. Подобное смешение признаков свидетельствует о самых ранних этапах эволюции группы.

У учёных нет единого мнения относительно родственных связей Тумай. Возможно, что Тумай является примитивным гоминидом, а возможно и предком человека. А возможно, это один из предок горилл, так как исследования митохондриональной ДНК свидетельствуют о том, что окончательной разделение ветвей человека и шимпанзе произошло около 5 млн лет назад — на два миллиона лет позже сахелантропа.

Условия жизни

В местности нет древесных останков, и исторический возраст Тумай оценивается по найденным рядом останкам животных, время существования которых известно по другим местностям. Анализ окаменелостей, собранных вместе с сахелантропом, позволяет утверждать, что некогда здесь был берег большого озера, вокруг которого лежала саванна, переходящая в песчаную пустыню.

Ссылки

• Самый старый человек. Ученые спорят о возрасте «прачеловека из Чада», lenta.ru, 03.09.2008.