27 марта 1994 года в Донецкой и Луганской областях прошёл референдум, формально названный «совещательным опросом», одновременно с Парламентскими выборами на Украине.
Местные референдумы, поднимающие вопросы изменения территориального устройства Украины прошли в начале 1990-х годов. Первый из них был проведен ещё в СССР - 17 марта 1991 года на территории Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской областей был проведён местный референдум с вопросом «Хотите ли Вы, чтобы Украина стала независимым государством, которая самостоятельно решает все вопросы внутренней и внешней политики, обеспечивает равные права граждан, независимо от национальной и религиозной принадлежности?». 88% принявших в нём участие ответили «Да». 1 декабря 1991 года в Закарпатской области прошёл местный референдум по вопросу о предоставлении региону статуса автономии в составе Украины. 78,6% проголосовавших высказались «за» при общей явке 83%. После этого Президент Украины обвинил инициаторов референдума в «сепаратизме», а его итоги проигнорировал[1].
Инициатором проведения местного референдума в Донбассе о статусе русского языка и федерализации Украины стала организация Интернациональное движение Донбасса, основанная в 1989 году братьями Дмитрием и Владимиром Корниловыми. Как вспоминал Владимир Корнилов «представители донецких политических сил и организаций, и, что самое важное, стачкомы Донецкой области, которые в то время имели большую силу, давно требовали проведения данного референдума. Идея придания русскому языку государственного статуса, наряду с украинским языком, идея федерализации Украины была тогда у всех на слуху и поднимались не только в Донбассе, но и в целом по Украине. С этими лозунгами выходили на забастовки шахтёры». В марте 1994 года областные советы Донецкой и Луганской областей приняли решение о проведении регионального референдума[2].
Результаты голосования в Донецкой области были следующими:[3]
Явка на опросе составила 72 %[3][4].
Результаты голосования в Луганской области были следующими:[3]
Вопрос о «федерально-земельном устройстве Украины» на луганском опросе не ставился. Явка на опросе составила 75%[3][5].
Вскоре — в июне—июле 1994 года — состоялись два тура выборов президента Украины, на которых в победил Леонид Кучма, пришедший к победе в том числе благодаря предвыборным обещаниям защиты прав русскоязычных граждан Украины. Казалось, что проблемы, заявленные опросом, могут быть решены с его приходом во власть[6]. Дальнейший ход событий показал, что результаты голосования были властями Украины проигнорированы[3]. Центральные власти Украины попытались представить проведение опроса «незаконным» — прокуратура Украины начала процесс оспаривания законности опроса. В конечном итоге после принятия Конституции в 1996 году этот референдум был забыт[2].
Однако проблемы реализации языковых и социально-экономических прав русских на Украине никуда не ушли. Эксперты называют проведённый опрос предтечей событий 2014 года, получивших название «Русская весна» и приведших к созданию Донецкой и Луганской народных республик. В частности спикер Совета министров ДНР Андрей Пургин назвал 1994 год «…годом рождения донецкого сепаратизма»[7]. В то же время Пургин сказал, что де-факто центральные власти Украины были вынуждены всё же считаться на первоначальном этапе с результатами опроса[2]:
Был начат эксперимент, в котором пять промышленных восточных областей начали обслуживать по отдельной системе: была отдельная схема налогообложения и в целом, было очень серьёзное расширение властных полномочий местных советов …Регионам был спущен большой пласт вопросов, которые решались отныне на местах, они больше касались экономических сфер. Но были решены и политические вопросы, например, постановления в судах печатались на русском языке, чего не было в остальной Украине… но потом всё это «слили», а предоставленные полномочия были «спущены на тормозах».
Результаты референдумов, проведенных в Донбассе в 2014 году, практически повторили результаты опросов 20-летней давности[6].
Референдум в донецкой области, территория донецкой и луганской области в кв.км, территории донецкой и луганской областей контролируемые ополченцами.
