Краеуго́льный камень — первый камень, который кладут в основание строения, принимает на себя основную тяжесть и определяет расположение здания; в настоящее время понятие, обозначающее основу, начало, суть чего-либо; широкое распространение получило благодаря Библии, где в основном использовалось как метафора.

Согласно иудейским преданиям^[1], в Святая святых Храма Соломона находилась скала, считающаяся краеугольным камнем мироздания.

В последнее время краеугольным также стали называть торжественно устанавливаемый на видном месте здания камень с указанием даты строительства и имени архитектора, строителя и иных причастных лиц. Ритуал заложения краеугольного камня стал важной и неотъемлемой частью западной культуры. В некоторые камни закладываются капсулы с посланиями потомкам.

Современная практика

Обычно для церемонии заложения краеугольного камня, условно означающей момент начала строительства, приглашаются видные деятели — политики, знаменитости, крупные бизнесмены. Приглашенных могут попросить принять участие и в самом процессе укладки камня, иногда с использованием специально изготовленных для этого момента инструментов — молотка, кельмы, шпателя. Обычно на камне указываются фамилии VIP-гостей, участвовавших в церемонии.

Бывает, что в полости камня укладываются некие предметы, соответствующие времени. Это могут быть газеты, монеты с годом строительства, или что-то другое, характерное для момента закладки.

В Библии

В Библии упоминаются и «краеугольный камень», и «камень во главе угла».

• В Новом Завете^[2] Иисус Христос, ссылаясь на стих из Псалмов «Камень, который отвергли строители, соделался главою угла»  (117:22) (ст.-слав. Камень, егоже небрегоша зиждущии, сей бысть во главу угла.), говорит о Себе, как об отверженном строителями камне, положенном потом во главу угла.
• Апостол Пётр цитирует стих из книги пророка Исайи: «Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утвержденный: верующий в него не постыдится.»  (Ис.28:16) и заключает «Итак Он для вас, верующих, драгоценность, а для неверующих камень, который отвергли строители, но который сделался главою угла, камень претыкания и камень соблазна, о который они претыкаются, не покоряясь слову, на что они и оставлены»  (1Петр.2:6-8).

См. также

• Замковый камень
• Камень Основания

Примечания