«Бéглый раб» — скульптурная группа, выполненная в натуральную величину из тонированного под бронзу гипса, созданная Владимиром Александровичем Беклемишевым в 1891 году в Италии. Вместе с другими работами известного скульптора «Беглый раб» был представлен в Императорской Академии художеств в 1892 году. Беклемишев был удостоен звания академика. Предполагают, что данная скульптурная группа была создана по мотивам «Хижины дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. В 1893 году эта скульптура представляла русское искусство на Всемирной выставке в Чикаго, посвященной 400-летию открытия Америки Колумбом. После выставки «Беглый раб» вернулся в Академию художеств. Долгое время скульптура являлась личной собственностью В. А. Беклемишева, подарившего её Музею Академии художеств в 1918 году. В 1930 году скульптурная группа была передана в Государственный музей Революции. После войны музей Революции получил собственное здание — особняк М. Ф. Кшесинской, куда должен был переместиться и «Беглый раб». Однако этого не произошло. И скульптура долгое время считалась утраченной. Долгие годы исследователи пытались найти следы «Беглого раба».
Но безрезультатно, вплоть до 26 апреля 2010 года. Когда электромонтажниками Михаилом Смирновым и Алексеем Кукурудзой была сделана сенсационная находка. Михаил Смирнов и Алексей Кукурудза в тот день проводили работы по установке электрощита на площадке второго этажа Церковной лестницы Эрмитажа. Вынув два первых кирпича, электромонтажники увидели руку. Луч фонарика высветил очертания статуи. Проникнув в проем, они обнаружили скульптурную группу из тонированного под бронзу гипса, изображающую мужчину и мальчика. Рядом были обнаружены старый календарь и обрывки газеты. На обороте календаря были фамилии и дата — 22 февраля 1947 года. Позже исследователи установили, что «Беглый раб» был замурован рабочими с целью сохранения скульптурной группы, так как та находилась в плачевном состоянии. Для приведения памятника в экспозиционное состояние потребовалась длительная реставрация. 14 октября 2011 года скульптура «Беглый раб» работы Владимира Беклемишева вернулась в экспозицию Зимнего дворца после многолетнего перерыва. Примечательно, что скульптурная группа была обнаружена к 150-летию со дня рождения великого скульптора.
Беглый раб.