U.S. Robotics (сокращённо USR) — компания, разрабатывающая модемы и сопутствующие технологии. USR является одной из старейших компаний, занимающихся телекоммуникационным оборудованием — она была основана в 1976 году. Название было выбрано основателями компании в честь вымышленной корпорации U.S. Robots and Mechanical Men, Inc. из фантастических произведений Айзека Азимова, занимавшейся производством роботов.

После приобретения Palm, Inc. в 1995 году USR объединилась с 3Com в 1997 году^[1]. После отделения от компании 3Com в июне 2000 года у USR оказались все наработки обеих компаний, связанные с модемами. Остальная часть бизнеса (за исключением Palm, которая была выделена в отдельную компанию) осталась частью 3Com и выпускала продукцию под маркой CommWorks Corporation. Новая USR традиционно фокусировалась на диалап-модемах, хотя также производила проводные и беспроводные сетевые устройства. В 2005 году компанию приобрела частная фирма Platinum Equity^[2].

Модемы

U.S. Robotics стала одной из первых компаний, изготовлявших недорогие модемы для персональных компьютеров. Высокое качество продукции, поддержка новейших технологий и возможность обновления прошивки модемов сделали компанию лидером на рынке модемов в 1980-х годах. До принятия общих стандартов в области модемных протоколов (например, V.32), компания разработала собственный высокоскоростной протокол — HST (High-Speed Transfer), работающий на скорости 9600 бит в секунду, который позднее был улучшен в 1989 (14400 бит/с), в 1992 (16800 бит/с). Благодаря этому закрытому стандарту USR смогла доминировать на рынке модемов, конкурируя с V.32-совместимыми модемами. Когда HST стал вытесняться, компания стала выпускать модемы, поддерживающие оба стандарта, пока в конце концов не перешла на общепринятый.

Некоторые модели славились своим долгожительством благодаря не только безотказности, но возможности обновления прошивки модема, в том числе и многочисленными сторонними разработчиками в России (апгрейдерами). Модемы из серии Courier V.Everything, впервые появившиеся в 1994 году и поддерживающие все модемные стандарты вплоть до V.34, могли быть со временем обновлены до V.90, благодаря чему им становились доступны скорости до 56 кбит/с. Немаловажную роль в популярности модемов U.S.Robotics в России сыграли адаптированные российские прошивки и многочисленные аппаратные улучшения, которые производили апгрейдеры и независимые программисты. Эти модемы до сих пор можно встретить в работе, несмотря на более чем десятилетний срок службы.

Факты

В фильме «Я, робот» 2004 года, основанном на произведениях Азимова в качестве производителя роботов вместо компании U.S. Robots упоминается компания U.S. Robotics. Примечательно, что даже логотипы вымышленной и реальной компании похожи друг на друга.

В модемах U.S. Robotics Courier V.Everything применяются два процессора: один процессор управления и один сигнальный процессор. В качестве процессора управления применялись процессоры семейства 8088, а затем и 80186 (PCMCIA-версия модема), а в качестве сигнального процессора — различные модели DSP производства Texas Instruments. При этом процессор управления имеет доступ к общей памяти программ и при своём запуске загружает микропрограмму сигнального процессора в его собственную оперативную память, после чего общается с только что запрограммированным сигнальным процессором через специальный порт.

Примечания