Американские кролики (лат. Sylvilagus) — род млекопитающих семейства зайцевые. Все 16 видов рода живут на американском континенте от южной Канады до северной Аргентины.

Описание

Американские кролики длиной от 22 до 47 см и весом от 250 до 2 700 г, причём самки отдельных видов часто немного крупнее самцов. Окраска меха верхней части тела серо- или рыжевато-коричневая, нижняя часть тела белая. Хвост коричневый сверху и белый снизу. Уши, по сравнению с другими зайцами, средней длины.

Образ жизни

Часть видов живёт в болотах, в случае опасности они ныряют в воду. Другая часть населяет леса и буш, они способны даже залезать на деревья, другие виды обитают в пустыне и на высокогорье. Эти животные не выкапывают себе норы, хотя при случае они могут использовать норы других животных, они укрываются в подземных норах, либо в густом подлеске. Большинство видов активны в сумерки и ночью, но иногда их можно наблюдать и днём. Они ведут одиночный образ жизни, активны круглый год.

Питание

Американские кролики питаются в зависимости от жизненного пространства разными растениями, но чаще травой. В более прохладных регионах зимой они питаются также корой или ветками.

Размножение

Брачный период продолжается по-разному, к примеру, в северных США с февраля по сентябрь, в тропиках они могут приносить детёнышей круглый год. Самки рожают несколько раз в год, в среднем от трёх до четырёх раз, в исключительных случаях также до восьми раз. Беременность длится в зависимости от вида 4—6 недель. В среднем в помёте от 3-х до 6 детёнышей, максимальное количество приплода — 12 детёнышей. Детёныши появляются на свет голыми и слепыми, открывают глаза через 4—7 дней и через 2 недели покидают гнездо. Через 4—5 недель они отучаются от вскармливания. Большинство животных спариваются впервые только на втором году жизни. Средняя продолжительность жизни на воле составляет примерно 15 месяцев, в неволе максимальная продолжительность составляла 9 лет.

Виды

Род включает следующие виды^[1]:

• Подрод Tapeti
  • Водяной кролик (Sylvilagus aquaticus)^[2] приспособлен к жизни на воде. Жизненное пространство — это болота и другие влажные жизненные пространства на юге США (от восточного Техаса и Канзаса до Южной Каролины). Это отличный пловец, он скрывается от врагов лёжа неподвижно в воде, причём из воды выглядывает только кончик носа. Это самый распространённый вид рода.
  • Бразильский кролик (Sylvilagus brasiliensis) проживает от восточной Мексики вплоть до северной Аргентины. Это житель преимущественно тропических лесов. В противоположность другим видам самка приносит один помёт в год. Беременность длится 6 недель, в помёте только 2 детёныша.
  • Костариканский кролик (Sylvilagus dicei) живёт в Коста-Рике и Панаме и считается находящимся под угрозой видом.
  • Амильтемский кролик (Sylvilagus insonus) обитает только на небольшой территории в мексиканском штате Герреро.
  • Болотный кролик (Sylvilagus palustris) ведёт схожий с водяным кроликом образ жизни, однако его ареал вытянут дальше на восток, а именно на атлантическое побережья США от Виргинии до Флориды.
  • Sylvilagus varynaensis
• Подрод Sylvilagus
  • Степной кролик (Sylvilagus audubonii) живёт в пустынях и других сухих регионах на юго-западе США и в Мексике.
  • Sylvilagus cognatus
  • Мексиканский кролик (Sylvilagus cunicularius) населяет маленькую область в юго-западной Мексике. Мало известен. Находится под угрозой исчезновения.
  • Флоридский кролик (Sylvilagus floridanus) распространён от восточной и центральной части Канады и США до Колумбии. Обитает как в пустынях и степях, так и в лесах, болотах и вблизи поселений человека.
  • Островной кролик (Sylvilagus graysoni) эндемик Островов Марии к западу от побережья Мексики. Из-за своей маленькой области распространения вид находится под угрозой.
  • Кролик Нутталла (Sylvilagus nuttallii) населяет горные районы на северо-западе США.
  • Аппалачский кролик (Sylvilagus obscurus)
  • Новоанглийский кролик (Sylvilagus transitionalis) живёт на востоке США.
• Подрод Microlagus
  • Калифорнийский кролик (Sylvilagus bachmani) живёт в западных США (в Орегоне и Калифорнии) и на полуострове Калифорния. Предпочитает районы, покрытые бушем. Это относительно маленький, стального окраса вид. Наблюдениями установлено, что данный вид способен влезать даже на кусты.
  • Щетинистый кролик (Sylvilagus mansuetus) живёт только на острове Сан-Хосе, к востоку от полуострова Калифорния. Находится под угрозой исчезновения.

Примечания