Pithovirus — род вирусов, единственный вид: Pithovirus sibericum^[1][2]. Описан в 2014 году, является самым крупным известным вирусом. Получен из образца многолетней мерзлоты из Сибири, возраст которого оценивается в 30 тыс. лет, причём после размораживания вирус оказался жизнеспособным^[3].

Описание

Pithovirus — размером около 1,5 мкм в длину и 0,5 мкм в диаметре, что в полтора раза больше открытого в 2013 году вируса Pandoravirus (1,0 мкм на 0,5 мкм), считавшегося самым крупным из открытых вирусов^[4]. Pithovirus состоит из толстой овальной стенки с одним открытым концом, напоминая по форме пчелиную соту^[1].

Геном вируса содержит около 500 генов, что больше, чем в среднем вирусном геноме, однако на порядок меньше, чем в другом крупном вирусе Pandoravirus^[4]. Принимая во внимание крупный размер капсида, из этого следует относительная низкая плотность упаковки вирусной ДНК. Две трети белков вируса не похожи на другие вирусные белки. Анализ последовательности ДНК показал наибольшую близость Pithovirus с семействами Marseillviridae, Megaviridae и Iridoviridae^[5]. Эти семейства включают крупные икосаэдровые вирусы с ДНКовыми геномами и относятся к группе семейств крупных ядерно-цитоплазматических ДНК-содержащих вирусов.

Вирус описали французские эволюционные биологи Жан-Мишель Клаври и Шанталь Абергель из Средиземноморского университета (часть Университета Экс-Марсель). Они предположили, что Pithovirus может быть ремнантом крупной группы вирусов, паразитировавших на организмах, существовавших на ранних этапах развития Земли. Эволюционный биолог Эске Виллерслев считает, что открытие этого вируса может иметь огромные последствия для эволюционной теории и здравоохранения^[6].

Репликация

Геном Pithovirus содержит гены, необходимые для синтеза мРНК. Таким образом, Pithovirus сам обеспечивает собственный репликационный цикл в цитоплазме клетки-хозяина, в то время как вирусы, как правило, используют для репликации белки клетки-хозяина^[1][5][7].

Открытие

Pithovirus sibericum был обнаружен в образце многолетней мерзлоты из Сибири возрастом в 30 тыс. лет французскими эволюционными биологами супругами Жаном-Мишелем Клаври и Шанталь Абергель из Средиземноморского университета (Университета Экс-Марсель)^[1]. Образец вечной мерзлоты был получен в 2000 году российскими учёными из осадочной породы позднего плейстоцена, находящейся на глубине 30 м^[2][5].

Вирусные частицы были обнаружены после того, как образец был экспонирован с амёбами^[6] и амёбы начали погибать. Было обнаружено, что погибшие амёбы содержат частицы гигантского вируса. Название открытому вирусу было дано по греческому слову пифос (др.-греч. πίθος), означающее большой древнегреческий кувшин для хранения продуктов питания. Новый вид был описан в марте 2014 года в американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences^[4][8].

Исследователей вдохновил эксперимент российских учёных по выращиванию растений из семян смолёвки узколистой (Silene stenophylla), пролежавших в вечной мерзлоте около 32 тысяч лет^{[9][10][11][12][13][14]}.

См. также

• Pandoravirus

Примечания