Равнина Эллада (лат. Hellas Planitia)^[1][2][3] — равнинная впадина округлой формы на южном полушарии Марса. Своё название Эллада получила благодаря астроному Джованни Скиапарелли.

Равнина Эллада образовалась, вероятно, в результате падения огромного метеорита в начальный период существования Солнечной системы. То есть это древний кратер — крупнейшее ударное образование на Марсе. Её диаметр — около 2100 км. Глубина впадины — 9 км по сравнению с окружающей её возвышенностью и 7 км по сравнению со среднемарсианским уровнем.

Во время марсианской зимы поверхность Эллады покрывается инеем. Поскольку толщина атмосферы над впадиной существенно больше, чем в окружающих областях, то иногда Эллада выглядит как будто покрытая туманом. В результате этот регион виден с Земли как большое светлое пятно.

Давление атмосферы в нижней точке Эллады составляет 1155 Па или 11,55 миллибара, то есть на 89 % выше, чем на среднемарсианском уровне.

На равнине Эллада встречаются разные формы рельефа, некоторые из которых имеют первоначально вулканическое происхождение (либо в результате плавления породы при ударе метеорита). Среди особенностей рельефа можно выделить необычные «хребты-морщинки», встречающиеся также на Луне^[4].

В своей недавней работе группа Лесли Блимастера (англ. Leslie Bleamaster) обобщила данные и снимки, собранные различными аппаратами, исследовавшими Марс. Учёные сосредоточились на области Эллада. Были изучены характерные особенности местной геологии — в частности, светлые слоистые отложения у восточной границы Эллады. В результате авторы работы пришли к выводу о том, что они появились в результате эрозии и переноса пород с окружающей впадину возвышенности в обширный водоем, что могло происходить где-то между 4,5 и 3,5 млрд лет назад^{[источник не указан 712 дней]}.

Это очередное подтверждение факта, который за последние годы стал практически однозначно доказанным: некогда Марс был почти так же богат водой, как и Земля. Океан мог покрывать до трети его поверхности^{[источник не указан 712 дней]}.

Примечания