Шмели́, (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых из семейства настоящих пчёл (Apidae), во многих отношениях близкий медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, северной Африке, а также в горах некоторых других регионов.

Отличительные черты этого рода от других из семейства настоящих пчёл следующие: задние голени самки снаружи блестящие, полированные, слегка вдавленные, по краям с длинными волосками, которые образуют собирательный аппарат, так называемую «корзиночку»; шестой стернит брюшка самки не уплощённый по бокам; брюшко не подогнуто на вершине; гениталии самца сильно хитинизированные, тёмные^[2].

Распространение

В мире известно около 300 видов шмелей из примерно 40 подродов^[3].

Особенности строения и физиологии

Средних и крупных размеров перепончатокрылые; самка длиной от 13 до 28, а самец — от 7 до 24 мм^[2].

Шмели — одни из самых холодостойких насекомых: они способны, быстро и часто сокращая мышцы груди, ускоренно разогреть своё тело до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать рано утром и собирать первый нектар, когда воздух ещё недостаточно прогрелся, и даёт шмелям определённое конкурентное преимущество перед другими видами насекомых^[4].

Самка

Голова самки слегка удлинённая, широко закруглённая на затылке. Верхняя губа прямоугольная, жвалы сильноизогнутые, при сближении перекрываются, наружная их поверхность с тремя выпуклыми бороздками, которые отделяют базальную часть^[2].

Брюшко не подогнуто на вершине, шестой брюшной стернит всегда без валиков по бокам. Наружная поверхность задних голеней блестящая, гладкая и образует «корзиночку» для сбора пыльцы — площадку, окружённую жёсткими прямыми волосками^[2]. У шмелей, так же как и у пчёл, есть яд, но, в отличие от пчёл, шмели жало в жертве не оставляют.

Самец

Голова самца треугольная или почти округлая, с тонкой пунктировкой, которая особенно заметна на лице и темени. Скапус равен трети или половине длины жгутика усиков^[2].

Брюшко не подогнуто на вершине, второй стернит брюшка без срединного возвышения. Гениталии сильно хитинизированные, тёмно-коричневые. Задние голени обычно расширены на вершине, наружная поверхность варьирует по выпуклости и густоте опушения (дистальная треть обычно гладкая и менее волосистая, слегка блестящая)^[2]

Развитие

Личиночных стадий четыре. Личинки развиваются от 10 до 14 дней, затем они плетут шёлковый кокон, где будут окукливаться. Куколка развивается 14 дней. Итого развитие инфраимагональных стадий продолжается 4—5 недель, в зависимости от температуры окружающей среды и достатка пищи^[3].

Поведение

Шмели — общественные насекомые. У них имеется разделение самок на более крупных плодящих маток и мелких бесплодных рабочих, выполняющих все основные работы в гнезде. Обычно в крупных шмелиных гнёздах бывает 100—200 особей.

Шмели-кукушки (около 30 видов) отличаются паразитическим образом жизни и ранее выделялись в отдельный род Psithyrus (ныне подрод в составе рода Bombus).

Гнездо

Гнездо устраивают в почве, подстилке, дуплах, брошенных гнёздах грызунов или птиц^[5].

Экологическая роль

Шмелям принадлежит значительная роль в опылении различных растений.

Значение

Шмели имеют хозяйственное значение как опылители. Для опыления овощей в теплицах и оранжереях могут быть использованы шмелиные семьи.

Окаменелости

Самые ранние окаменелости рода Bombus датируются Олигоценом (38—26 млн лет), но время возникновения группы пока точно не известно^[6] Окаменелость шмеля — очень редкая находка, поскольку такому большому насекомому попасть в смолу, чтобы полностью потом быть окутанным ею и отвердеть в янтарь очень сложно. Находки указывают на то, что Азия была местом, где впервые появились шмели, и до сих пор в этой части света обитает наибольшее разнообразие шмелей. Вероятно, они распространялись на запад Азии, через Европу в Северную Америку и в конце концов — в Южную Америку^[3][7].

Шмель в геральдике

• Изображение шмеля на гербе коммуны Хуммельталь в Баварии, ФРГ

• Изображение шмеля на гербе волости Хуммули (Эстония)

См. также

• Шмелеводство

Примечания