Химический синтез — в узком смысле это процесс создания или построения сложных молекул из более простых. В широком смысле — получение химических соединений химическими и физическими методами. В зависимости от природы продукта синтез может быть органическим или неорганическим. Следует отметить, что в органическом синтезе, продукт химической реакции может являться и более простым веществом, чем одно из исходных соединений. Впервые термин «синтез» в химии был употреблен приблизительно в 121 году н.э. знаменитым римским алхимиком Галадиеном. Понятие синтеза в современном смысле этого слова ввёл немецкий химик Герман Кольбе.

В впервые синтезировал и тем самым доказал возможность синтеза органических веществ вне живого организма (в лабораторных условиях) русский химик-органик всесторонне развитый человек Зинин Николай Николаевич (1812—1880).

Органический синтез

Синтетический и искусственный

Не следует путать термины «синтетический» и «искусственный». Искусственный материал — полученный путём физической модификации сырья.

Например:

• Синтетические волокна — капрон, нейлон. Искусственное стекло-волокно, вискозное волокно, асбестовые.

• Синтетическая кожа — лабораторный способ выращивания плёнки, подобной коже. Для трансплантции кожи. Искусственная кожа — придание сырью (пористому полимеру) внешнего вида и свойств выделанной кожи животных. В данном случае синтезируется полимер, а не окончательное изделие.

• Синтетическая еда — существует только в фантастических романах. Искусственная еда — полуфабрикаты из сои, содержащие добавки, имитирующие вкус известных и популярных продуктов