Уэ́та (маори wētā) — собирательное название более чем 100 видов, обитающих на территории Новой Зеландии представителей семейств Anostostomatidae и Rhaphidophoridae из отряда Прямокрылые. Название происходит из языка маори (коренных жителей Новой Зеландии).

К данной группе относится тяжелейшее насекомое — Deinacrida heteracantha. Самки данного вида достигая длины 8,5 сантиметров, могут весить до 71 грамма^[1][2]. (большинство экземпляров весит около 43 граммов)^[3][4]. Однако, немалую часть веса составляют будущие яйца, находящиеся в брюшке самки. Вес самок без яиц редко превышает 19 граммов^[3].

Самцы трёх видов имеют уникальные особенности строения и поведения среди прямокрылых — представители родов Motuweta (2 вида) и Anisoura (монотипный) имеют длинные крепкие мандибулы, при помощи которых они устраивают бодания на манер некоторых жуков (например, жуков-оленей).

Описание

В состав группы входят крупные бескрылые насекомые с большим толстым телом. Окраска преимущественно коричневая. У самцов ряда видов крупные развитые мандибулы. Наиболее широко распростарненный вид Deinacrida rugosa достигает в длину 7 сантиметров и весит 30 граммов. Другой вид Deinacrida heteracantha достигает веса в 70 граммов^[1][2]. Размножаться начинают в возрасте полутора лет. Самка откладывает 200—300 яиц и вскоре умирает.

Для защиты от хищников используют свою заднюю пару лап, которые у многих видов усеяны крупными шипами. При нападении насекомое с силой выкидывает их перед собой.

Питаются другими насекомыми, листьями, цветами, фруктами и плодами. Гигантские насекомые принимают активное участие в распространении семян местных растений, питаясь их плодами.

Возникновение гигантизма

Гигантские размеры нелетающих прямокрылых Новой Зеландии, в частности уэта, связаны с отсутствием на данных островах мелких млекопитающих — насекомые заняли их место.

Классификация

Семейство Anostostomatidae

• Род Гигантские вета — Deinacrida
• Род Древесные вета — Hemideina
• Род Клыкастые вета — Motuweta
• Род Наземные вета — Hemiandrus

Численность

Отмечается быстрое сокращение численности этих насекомых, вызванное завозом на острова человеком мелких млекопитающих мышей, крыс, кроликов и др.

• Hemideina crassidens

• Deinacrida fallai

• Самка Hemideina crassidens

• Самец Motuweta isolata

• Самец Anisoura nicobarica

Примечания