Тааффеит — минерал, который открыт необычным образом, благодаря проницательности графа Тааффи, в чью честь он и назван. В 1945 г. граф Тааффи заметил в партии ограненных камней, необычный камень. Не имея подходящих инструментов для более тщательного изучения, граф послал камень в Лабораторию драгоценных камней в Лондон, где определили физические константы камня и нашли, что они отличаются от констант каких-либо известных минералов. Камень тогда передали в Минералогический отдел Британского музея для более внимательного изучения с помощью рентгеноструктурного и микрохимического анализов, для чего с согласия владельца от камня отпилили небольшой кусочек. Химический состав тааффеита оказался промежуточным между составами шпинели и хризоберилла и ему соответствовала формула Mg₃Al₈BeO₁₆. Его бледный розовато-лиловый цвет связан с присутствием следов железа. Тааффеит кристаллизуется в редком трапецоэдрическом классе гексагональной сингонии. Он оптически одноосный, отрицательный минерал. После первой находки обнаружили ещё три ограненных камня. Показатель преломления обыкновенного луча варьирует от 1,721 до 1,723, а необыкновенного от 1,717 до 1,718, Твердость 8 по шкале Мооса, плотность 3,61. Поскольку все известные камни были огранены, их источник остается неизвестным, хотя весьма вероятно, что они найдены в галечниках с самоцветами на Цейлоне. Этот минерал найден также по крайней мере в двух месторождениях в Китае, где он встречается в осадочных породах вместе с флюоритом и нигеритом (сложным окислом, родственным, возможно, ганиту).

Стоимость: примерно от 2,5 до 20 тысяч долларов за грамм или от 500 до 4 тысяч за карат. Для чего он нужен: драгоценный камень сиреневого цвета, как считают, в миллион раз более редок чем бриллианты. Вследствие чрезвычайной редкости используется только в качестве драгоценного камня.

Ссылки

• Статья в GeoWiki