Спонтанный порядок, также известный как "самоорганизация", это спонтанное возникновение порядка из хаоса. Этот процесс происходит в физических, биологических, социальных сетях, и в экономике, тем не менее, термин "самоорганизация" чаще используется для физических и биологических процессов, тогда как "спонтанный порядок" обычно описывает возникновение порядка в социуме из комбинации заинтересованных в личной выгоде индивидуумов, которые ненамеренно пытаются создать порядок через планирование. Эволюция жизни на Земле, язык, кристаллические структуры, Интернет и экономика свободного рынка примеры систем, эволюционирующих через спонтанный порядок. Окончательным примером спонтанного порядка является вселенная.

Спонтанный порядок не должен быть спутан с организациями. Спонтанный порядок создает безмасштабные сети, тогда как организации - иерархические сети. Далее, организации могут быть и часто являются частями спонтанного порядка социума, но обратное неверно. Также, организации создаются и контролируются людьми, спонтанный порядок создается, контролируется и контролируем никем.

Спонтанный порядок также используется как синоним для эмерджентного поведения, для которого "эгоистический" спонтанный порядок лишь отдельный случай.