Спаса́тельная экспеди́ция лейтена́нта Колчака́ (1903 г) была снаряжена Императорской Академией наук для выяснения судьбы групп Э.В. Толля и А.А. Бирули, участвовавших в Русской полярной экспедиции, и оказания им помощи. Руководил предприятием участвовавший в путешествии Толля лейтенант А.В. Колчак, его же авторству принадлежал и её план.

Предыстория

Прибывшие в Санкт-Петербург в декабре 1902 года участники Русской полярной экспедиции отчитались перед Академией наук о проделанной работе, а также сообщили о предпринятом Толлем пешем походе на остров Беннетта. Учитывая, что от начальника экспедиции никаких вестей так и не поступило, участь барона и двух его групп очень беспокоила Академию наук, Императорское Русское географическое общество и самих вернувшихся участников экспедиции^[1][2].

9 декабря 1902 года прошло заседание Комиссии по снаряжению Русской полярной экспедиции, куда были приглашены Матисен, Колчак и Воллосович^[3]. Все были озабочены выяснением судьбы групп Толля и Бирули, и оказанием им помощи. Против идеи отправки «Зари» для оказания помощи Толлю решительно выступил Матисен, аргументируя свою позицию «полной неуверенностью в возможности достижения намеченной цели»^[4]. Поднимался вопрос отправки в район Новосибирских островов ледокола «Ермак», однако это план был отвергнут из-за слишком большой осадки ледокола и большого количества людей составляющих его команду. Колчак предложил другой план, согласно которому к Беннетту надо было отправиться на шлюпках, а дальше — на санях по льду. Академик Ф.Н. Чернышёв склонился к плану 28-летнего лейтенанта Колчака, который и вызвался экспедицию возглавлять^[5][6]. Шлюпочное предприятие Колчака обещало быть не менее рискованным, нежели сам пеший поход барона Толля^[7]. Колчак впоследствии писал по этому поводу так^[5]:

Предприятие это было такого же порядка, как и предприятие Толля, но другого выхода не было, по моему убеждению. Когда я предложил этот план, мои спутники отнеслись к нему чрезвычайно скептически и говорили, что это какое-то безумие, как и шаг барона Толля. Но когда я предложил самому взяться за выполнение этого предприятия, то Академия наук дала мне средства и согласилась предоставить мне возможность выполнить этот план так, как я нахожу нужным

—А.В. Колчак

Из-за получения такого ответственного поручения, молодому лейтенанту пришлось отложить свою свадьбу с С.Ф. Омировой^[6].

16 января Колчак уже получил первую сумму на проведение спасательной экспедиции.

Подготовка экспедиции

Получив полный карт-бланш, Колчак поехал в Мезень, затем в поселок Долгощелье на побережье Белого моря — место сбора охотников на тюленей. Лейтенант завербовал для своей экспедиции 6 поморов, 4 из которых пошли за ним и в наиболее опасной стадии мероприятия. В Архангельске Колчак получил известия о благополучной переправке с Новой Сибири на материк партии Бирули, однако о судьбе Толля и он ничего сообщить не мог^[6].

К предприятию Колчака присоединились двое участников предыдущей экспедиции, его былые сподвижники — боцман Н.А. Бегичев и рулевой старшина В.А. Железников. При этом боцман, считавший глупостью тащить поморские лодки с Мезени на Святой Нос, в пух и прах раскритиковал план Колчака, предложив использовать имеющийся на «Заре» вельбот^[6].

Посредством телеграфа Колчак связался со своим якутским знакомым с дней возвращения из экспедиции Толля, П.В. Олениным, хорошо знавшим Якутию и север Сибири. Оленин стал отважным и деятельным помощником Колчака. Согласно их договорённости, Оленин выехал в Верхоянск, затем в Устьянск, купил для экспедиции собак, корм, снаряжение^[7].

9 февраля 1903 года Колчак отправился в Иркутск, а к 8 марта все участники предприятия Колчака собрались в Якутске. Пройдя по реке Алдан и его притоку Нёре, путешественники достигли Верхоянска, перейдя через Верхоянский хребет и пройдя вдоль устья реки Сартангу. Далее участники экспедиции перевалили через хребет Кулар и 10 апреля уже были в селении Казачий на Яне. Селений находилось на самой границе леса и тундры. Получив от Бегичева и Оленина сообщение о проблеме с доставкой вельбота с «Зари», Колчак срочно отправился в бухту Тикси. Там он застал одного Матисена (которому после его отказа участвовать в экспедиции было поручено урегулировать вопрос с продажей шхуны «Заря»), а вельбот уже был в пути. Колчак насладился ностальгией, переночевав в своей каюте на судне, на котором уже были видны следы запустения, побродил по судну и, попрощавшись навсегда с «Зарей», отправился вслед за вельботом^[8].

В самом начале мая экспедиция собралась в самом северном поселении материка — Аджергайдахе^[8].

Ход экспедиции

5 мая 1903 года Колчак выступил с материка в направлении Новосибирских островов, имея своей конечной целью остров Беннетта. Общая численность экспедиции составляла 17 человек, в том числе 7 человек так называемой вельботной команды, считая самого начальника экспедиции^[5].

Экспедицию сопровождали 10 нарт с продуктами, одеждой, боеприпасами, каждую из которых тащили 13 собак. Вельбот был погружен на 2 нарты, которые тащили 30 собак. Собаки тянули с трудом, несмотря на то, что вся экспедиция шла в лямках и тащила наравне с собаками. Шли только ночами, когда подмораживало, но всё равно более 6 часов собаки тянуть отказывались^[8].

23 мая добрались до Котельного. В ожидании вскрытия льдов готовили к плаванию вельбот, охотились. Колчак, не теряя зря времени, начал писать свою «Полярную записку», о подготовке и ходе Русской полярной экспедиции^[9].

18 июля ветер отогнал от берега лед, и Колчак распорядился грузить вельбот. Вельботная команда команда из 7 человек двинулась к Беннетту, охотнику остались на берегу. Путь экспедиции лежал теперь вдоль южного побережья островов Котельного и Фаддевского. Искать проходы в ледяных полях очень помогал вельбот, все достоинства которого по сравнению даже с таким манёвренным судном, как «Заря», сполна оценили спутники Колчака^[9].

26 июля на берегу Фаддевского острова партия Колчака встретилась с партией матроса с «Зари» Толстова, летовавшего в этих местах в надежде встретить группу Толля. Следов его группы они не обнаружили нигде: ни на северных берегах Фаддеевского и Котельного островов, ни на земле Бунге^[10].

Колчак так описывал эту часть своего путешествия^[10]:

…Мы провели около 3 суток на этом 25-вёрстном пространстве в самой тяжелой, серьезной работе, осложняемой туманом и снегом, то выталкивая вельбот на стоячие льдины, чтобы избежать напора и не быть увлеченными стремительно несущимися массами льда, то снова спуская его на воду. Эта работа оставила у нас впечатление наиболее трудной части нашего плавания на Беннетт

—А.В. Колчак

На мысе Высоком Колчак повстречал Бруснева, который ещё в марте здесь обнаружил первую записку Толля (от 11 июля 1902 года), где барон сообщал об отправке на остров Беннетта. Отдохнув сутки у Бруснева, вельботная команда продолжила свой путь на остров Беннетта. Вернувшиеся после ухода вельботной команды охотники из группы Бруснева отказались верить, что здесь в их отсутствие был Колчак и поехал дальше, настолько невероятной казалась возможность путешествия по Ледовитому океане на шлюпке^[10].

По открытому морю от мыса Высокого двигались теперь то на веслах, то под парусами. Иногда отдыхали на мощных льдинах, иногда и на ненадёжных обломках, один из которых в последнюю ночь перед окончанием плавания треснул и чуть не лишил путешественников вельбота^[11].

4 августа вышли на берег острова Беннетта. Согласно имевшейся с Толлем договорённости, Колчак сперва двинулся к мысу Эммы. Здесь была найдена бутылка с запиской Толля и планом острова^[12].

Взяв с собой 2 человек (Бегичева и И.Я. Инькова), Колчак двинулся на другую сторону острова, через 2 ледника, туда, где была расположена поварня Толля. Переход через второй ледник едва не закончился трагически: перепрыгивая очередную трещину, Колчак не рассчитал прыжок и скрылся под водой. Несколько секунд его не был видно, потом показалась ветровка, схватившись за которую Бегичев вытащил командира на лед и переодел в своё белье. Потерявший сознание от температурного шока Колчак^[11] очнулся только после того, как Бегичев вложил ему в рот раскуренную трубку. Бегичев предложил Колчаку вернуться в лагерь вместе с Иньковыс, но Колчак не пошёл назад, так как не хотел оставлять Бегичева одного. Обойдя отвесную скалу, Колчак вышел к устью небольшой реки, где и стояла небольшая избушка Толля. Колчак заглянул внутрь и отпрянул со словами «Они умерли». Бегичев заглянул в поварню, и разглядел по углам заледеневший снег, который Колчак принял за тела участников группы Толля^[13].

В поварне была найдена последняя записка Толля, содержавшая краткий отчёт о проделанной на острове работе. Толль писал, что площадь острова Беннетта составляет около 200 квадратных верст, высота над уровнем моря 457 метров. Было изучено геологическое строение острова, сообщалось, что в долинах острова встречаются «вымытые кости мамонта и других четвертичных животных». Согласно обследованию фауны острова, здесь встречались медведи, моржи, олени (стадо в 30 голов). С севера на юг пролетали гусиные стаи. Записка заканчивалась словами «Отправляемся сегодня на юг. Провизии имеем на 14—20 дней. Все здоровы. 26 октября 1902 г.»^[13].

Группа Толля обеспечила себе кров, соорудив из пла́вника поварню. Этот же самый наличествовавший в избытке плавник мог служить и в качестве топлива. А что касалось продуктов, то, по словам Колчака, «по какому-то недоразумению партией барона Толля не было использовано удобное время для охоты и не было сделано никаких запасов». Для удовлетворения текущих потребностей в пище велась охота на оленей. Были убиты 3 медведя, мяса которых хватило бы на несколько месяцев, однако оно было брошено на льду^[13].

21 июля группа Толля прибыла на остров Беннетт. Учитывая запланированное на середину августа прибытие «Зари», у руководителя было 2 варианта дальнейших действий:

• или обследование острова,
• или обустройство на острове и заготовка продукции на зиму. Это вариант предполагал зимовку на острове, так как все предприятие с экспедицией теряло всякий смысл, если бы заготовив продукты, Толль сел затем на «Зарю» и покинул неисследованный остров^[14].

Имевший склонность к принятию рискованных решений, Толль пошёл на риск и в этот раз, решив сосредоточить все силы на исследовательской работе и сделать ставку на приход «Зари»^[14]. Бесконтрольно распоряжаясь властью, на этот раз Толль погубил себя и трех своих спутников^[15].

Когда стало понятно, что «Заря» уже не придёт, стрелять птиц и заготавливать их мясо было уже поздно: в поварне экспедицией Колчака было обнаружено 30 патронов для дробовика. Медведя свободно подстрелить тоже можно далеко не всегда. Олени ушли с острова Беннетта на юг осенью, вслед за ними пришлось уходить и людям. 26 октября 1902 года партия Толля двинулась с острова на юг^[13].

Колчак провёл на острове 3 суток, побывав во всех 3 его концах. Северо-восточной оконечности острова Колчак дал название полуострова Эммелины Толль, юго-восточной — Чернышева. Самая высокая гора получила название горы Де-Лонга. Другая вершина стала называться горой Толля. Двум ледникам на вершинах этих гор было присвоено имя Зееберга. Не забывая про научные исследования, Колчак хотел измерить высоту ледников, однако анероид испортился во время купания в воде^[16].

Экспедиция Колчака обследовала все острова Новосибирской группы, однако следов группы Толля нигде так и не обнаружили. По-видимому, она погибла во время перехода с Беннетта на Новую Сибирь^[16]. Оставленные для нее на южном направлении запасы продовольствия остались нетронутыми^[2].

Из вещей Толля на острове были обнаружены собранные коллекции, геодезические инструменты и дневник^[17].

Близилась осень, вельботной группе надлежало торопиться, чтобы не разделить участь группы Толля. Выяснив относительно судьбы Толля всё, что только представлялось возможным узнать, Колчак решил двинуться в обратный путь при первом попутном ветре^[16].

7 августа вельбот двинулся от берегов острова Беннетта^[16].

14 августа, отдохнув 3 дня у Бруснева на Новой Сибири, двинулись к континенту. 2 дня шли по Благовещенскому проливу^[18].

27 августа Колчак высадился на Михайловом стане Котельного острова. Сентябрь и октябрь ждали становления льдов и промышляли охотой^[18].

В середине ноября тронулись в путь. Когда пришли на материк, выяснилось, что с осени экспедицию ожидает какая-то дама, выславшая для путешественников провизию и вино^[18].

7 декабря в Казачьем произошла встреча Колчака и Софьи Фёдоровны Омировой. Морозы в этой время здесь доходили до -55 градусов. Софья Фёдоровна рассказала, что в столице мало надеялись на благоприятный исход экспедиции, и даже хотели ее вернуть, однако связь с путешественниками к этому времени была уже утеряна^[18].

В начале января 1904 года Колчак со спутниками добрался до Верхоянска^[19].

26 января, добравшись до Якутска, Колчак дал телеграмму президенту Академии наук, в которой сообщал, что партия Толля покинула остров Беннетта осенью 1902 года и исчезла без вести. Эта телеграмма Колчака была опубликована многими газетами^[17][19]:

Вверенная мне экспедиция с вельботом и всеми грузами пришла на остров Котельный к Михайлову стану 23 мая… Найдя документы барона Толля, я вернулся на Михайлов стан 27 августа. Из документов видно, что барон Толль находился на этом острове с 21 июля по 26 октября прошлого года, когда ушел со своей партией обратно на юг… по берегам острова не нашли никаких следов, указывающих на возвращение кого-либо из людей партии барона Толля. К 7 декабря моя экспедиция, а также и инженера Бруснева, прибыли в Казачье. Все здоровы. Лейтенант Колчак.

Итоги

Экспедиция Колчака достигла цели и вернулась без потерь в своём составе, чем её начальник мог гордиться. Кроме поиска группы Толля, экспедиция Колчака решала и побочные, но тем не менее так же важные исследовательские задачи. Колчак открыл и описал неизвестные до того географические объекты, уточнил очертания линии берегов, внёс уточнения в характеристику льдообразования^[17].

П. П. Семёнов-Тян-Шанский оценивал экспедицию Колчака как «важный географический подвиг». По итогам экспедиции в 1903 году Александр Васильевич был избран действительным членом Императорского Русского географического общества^[20]. В 1906 году Русское географическое общество присудило Колчаку свою высшую награду — Константиновскую медаль — «за участие в экспедиции барона Э. В. Толля и за путешествие на остров Беннетта»^[19]:

.

А. В. Колчак был четвёртым из награждённых этой почётной наградой. До него её были удостоены трое знаменитых полярных исследователей: Ф. Нансен, Н. Норденшёльд и Н. Д. Юргенс^[22].

Примечания