Битва при Ситке — сражение осенью 1804 года между отрядом Русско-американской компании (РАК) под предводительством А. А. Баранова и индейцами-тлинкитами за обладание стратегически важным о. Ситка в архипелаге Александра у северо-западного побережья Америки.

Предшествующие события

В 1799 г. РАК впервые основала на о. Ситка постоянное поселение — Михайловскую крепость. Местные племена индейцев-тлинкитов, недовольные появлением русских промысловиков, объединились в мощный союз и в июне 1802 г. захватили и разрушили Михайловскую крепость. Главный правитель РАК А. А. Баранов начал подготовку ко вторичному завоеванию Ситки, которая заняла два года. В частности, были отремонтированы старые и построены новые суда, укреплена крепость в Якутате на пути к архипелагу Александра.

Весной 1804 г. в Павловской гавани на о. Кадьяк — тогдашнем административном центре русских владений в Америке была собрана флотилия из 400 байдарок, переброшенная затем в Якутат. На байдарках находилось 900 алеутов и кадьякских эскимосов, подчиненных РАК. Ими руководили 20 русских. Небольшая часть туземцев были вооружена кремнёвыми ружьями, остальные — луками и дротиками; на трех байдарках в средних люках стояли медные фальконеты.

В начале апреля А. А. Баранов вышел из Павловской гавани в Якутат с двумя 4-пушечными гукорами — «Святая Екатерина» и «Святой Александр Невский». В июне Баранов начал поход к Ситке, сразу выслав вперед «Екатерину» и «Александа Невского», а сам с построенными в Якутате ботами «Ермак» и «Ростислав» пошел вдоль побережья, сопровождая байдарочную флотилию. Около 50 байдарок пришлось направить обратно на Кадьяк с больными туземцами.

В июле в Павловскую гавань прибыл участвовавший в первой русской кругосветной экспедиции 14-пушечный шлюп «Нева» под командованием Ю. Ф. Лисянского. Узнав о походе Баранова, Лисянский также отправился к Ситке, куда прибыл в августе, встретившись у острова с «Екатериной» и «Александром Невским». Прибытие крупного военного судна с многочисленным экипажем и артиллерией значительно усиливало русские силы в Америке.

Баранов тем временем с «Ермаком», «Ростиславом» и байдарочной флотилией обходил другие острова архипелага Александра, приводя в покорность проживавших там индейцев. В конце сентября Баранов прибыл к Ситке, соединившись с находившимися там судами. Общие силы составили 120 русских промысловиков Баранова, 50 членов экипажа «Невы» и около 800 алеутов и эскимосов. На Ситке им противостояло несколько сотен индейцев, укрепившихся в построенной ими деревянной крепости. Многие индейцы были вооружены ружьями, у них было и несколько фальконетов.

Осада индейской крепости

Первое время Баранов занимался строительством на острове новой Ново-Архангельской крепости. Одновременно велись переговоры с индейским вождем Катлияном, от которого требовали покорности и выдачи пленных (женщин-алеуток) из Михайловской крепости. Военные действия велись вяло и происходили в основном на море. Баркас с «Невы» перехватил большое индейское каноэ. После перестрелки каноэ взорвалось — на нем, как оказалось, перевозился купленный индейцами на материке у американцев порох. В другой раз уже индейцы захватили одну из байдарок и отрезали головы двум находившимся там алеутам, чтобы устрашить служивших русским туземцев.

20 сентября (по другим данным 1 октября) русские корабли были подтянуты к индейской крепости и начали её обстрел из корабельных орудий. Как оказалось, пушечные ядра не пробивали толстый частокол вокруг крепости, а находившиеся там индейцы прятались от бомбардировки в вырытых глубоких ямах и подземных ходах. Тогда русские решились на штурм.

Штурм

Индейскую крепость было решено атаковать двумя колоннами. С одной стороны действовал десант моряков с «Невы» под командованием лейтенанта Арбузова, с другой — сам Баранов с русскими промысловиками и туземцами, а также 4 орудиями. Русские подошли к крепости и стали устанавливать у ворот свои пушки. Индейцы открыли по ним сильным огонь из ружей и фальконетов. Под обстрелом союзные русским туземцы обратились в бегство. Воодушевленные этим индейцы во главе с Катлияном открыли ворота и сделали вылазку.

Под натиском тлинкитов русские также были вынуждены отступить, понеся серьезные потери — 8 убитых (в том числе — 3 матросов с «Невы») и 20 раненых. Среди раненых был и Баранов. Алеуты и эскимосы потеряли 16 человек убитыми и 6 ранеными. Возможно, потери были бы еще большими, если бы не приказ Лисянского, следившего за штурмом из шлюпки, прикрыть отступление Баранова и Арбузова огнем корабельных орудий. Вся вина за неудачу штурма была возложена на туземцев. По словам Лисянского: Пушки были уже у самых ворот и несколько выстрелов решили бы победу в нашу пользу, но трусость кадьякцев всё испортила.

Завоевание Ситки

На следующий день после штурма ободренные успехом тлинкиты обстреливали русские корабли, которые ответили орудийным огнем. Перестрелка не причинила никому никакого ущерба. Однако положение индейцев в крепости становилось всё более сложным из-за истощения припасов. С 3 октября военные действия были прекращены и возобновились переговоры. Индейцы ежедневно освобождали нескольких рабынь-алеуток, захваченных в 1802 г. Вероятно, Катлиян тянул время, надеясь на помощь со стороны других племен, однако эти надежды не оправдались. Благодаря умелой дипломатии Баранова большинство тлинкитов отказалось от борьбы с русскими.

7 октября ночью индейцы скрытно ушли из своей крепости, которая 8 октября была занята русскими. В качестве трофеев Баранову досталось 2 фальконета и 20 каноэ. Индейские укрепления были разрушены, а русская Ново-Архангельская крепость вскоре стала столицей Русской Америки.

Во время своего бегства через горы на восточный берег Ситки, а потом при переселении на остров Чичагова индейцы племени Катлияна претерпели большие лишения и трудности. У лишившихся своих родовых земель тлинкитов стала традицией «церемония плача», в которой оплакиваются потери среди предков.

Литература

• История Русской Америки (1732—1867) в 3-х тт. под ред. Н. Н. Болховитинова. Т. 3. М., 1999. С. 59-74, 93, 94.
• А. В. Зорин Русско-тлинкитские войны