Cезон 2004/2005 годов в НХЛ не игрался из-за недоговорённости профсоюза игроков (НХЛПА) и руководства лиги. Это был второй локаут в истории НХЛ. Первый укоротил сезон 1994/1995 годов почти наполовину.

Гэри Бэттмен против Профсоюза игроков

Несмотря на значительный прогресс в переговорах с профсоюзом хоккеистов, 16 февраля комиссар НХЛ Гэри Бэттмэн был вынужден официально отменить регулярный сезон и розыгрыш Кубка Стэнли 2005 года. В результате НХЛ стала первой профессиональной лигой в Северной Америке, потерявшей целый сезон из-за конфликта игроков с хозяевами клубов и, соответственно, отсутствия нового трудового соглашения.

В предшествующие дни до объявления Бэттмэна, обе стороны сделали шаги навстречу друг другу — на главную уступку пошёл профсоюз, который после шестимесячного упорства согласился на ввод жёсткого потолка зарплат. Однако, в итоге стороны не сошлись на максимальной цифре этого потолка — руководство лиги во главе с Бэттмэном остановилось на $42,5 миллионах долларов в год, профсоюз со своим лидером Бобом Гуденау не стал опускать планку ниже $49 миллионов долларов.

«Мне очень жаль, но я вынужден отменить сезон, — заявил на пресс-конференции в Нью-Йорке 16 февраля Гэри Бэттмэн. — Приношу извинения болельщикам. Но я еще в сентябре говорил, что многие команды не могут выжить при плохой экономической системе. Я сделал этот шаг, потому что у меня не было выбора».

Во второй раз в истории розыгрыша Кубков Стэнли, в 2005 году почётный трофей остался без новых хозяев — из-за разногласий по условиям нового трудового соглашения между руководством НХЛ и профсоюзом хоккеистов, комиссар лиги Гэри Бэттмэн официально отменил сезон 16 февраля.

До этого лишь в 1919 году Кубок оказывался бесхозным — финальная серия между «Монреаль Канадиэнс» и «Сиэтл Миллионерс» была прекращена после пяти матчей из-за сильнейшей эпидемии испанского гриппа (инфлюэнцы). Многие хоккеисты «Канадиэнс» из-за болезни оказались просто не в состоянии продолжать играть, а защитник команды Джо Холл, оказавшийся в госпитале с сильной формой гриппа, не сумел одолеть болезнь и скончался 5 апреля 1919 года.

Хронология событий

• 15 сентября 2004 года. После того, как руководство НХЛ и профсоюз хоккеистов лиги не сумели подписать нового коллективного соглашения к открытию тренировочных сборов команд НХЛ, комиссионер лиги Гэри Бэттмэн официально объявил о «лок-ауте». Основной причиной раздора стали деньги. НХЛ настаивала на введение жёсткого потолка зарплат, на что профсоюз хоккеистов ответил категоричным отказом.

• 26 ноября 2004 года. Профсоюз хоккеистов НХЛ начал выплату «пособий по безработице» своим членам — $10 000 долларов в месяц. Эти деньги хоккеисты откладывали сами в специальный фонд профсоюза на протяжении нескольких последних лет.

• 9 декабря 2004 года. После почти трехмесячного бездействия, профсоюз игроков НХЛ сделал новое предложение по условиям коллективного договора с лигой. Главный пункт предложения — сокращение зарплат всех хоккеистов на 24%.

• 13 декабря 2004 года. НХЛ отвергла предложение профсоюза, заявив, что оно может помочь стабилизировать финансовое состояние лиги лишь на несколько лет, но никак не решает проблем, которые возникнут в будущем. Профсоюз в свою очередь отклонил встречное приложение НХЛ, продолжавшей настаивать на введении потолка зарплат.

• 17 декабря 2004 года. Профсоюз заявляет о неверных расчетах НХЛ.

• 6 января 2005 года. НХЛ отменила встречу совета управляющих командами лиги, которая была намечена на 14 января.

• 16 февраля 2005 года. Комиссар НХЛ Гэри Бэттмэн официально отменил регулярный сезон и розыгрыш Кубка Стэнли 2005 года.