Меркурий-Редстоун-3 — первый пилотируемый космический полёт США. Астронавт Алан Шепард в ходе пятнадцатиминутного суборбитального полёта по программе «Меркурий» пилотировал космический корабль Freedom 7. Тем самым он стал первым американцем в космосе, три недели спустя после орбитального полёта Юрия Гагарина.

Полёт Меркурий-Редстоун-3 с максимальной высотой 187,5 км считается космическим согласно классификации Международной федерации аэронавтики, по которой космическим считается полёт, высота которого превышает 100 км и согласно классификации Военно-воздушных сил США по которой достаточно высоты полёта более 50 миль. Однако он не является орбитальным космическим полётом.

Название корабля

Название Freedom 7 кораблю дал Алан Шепард, начиная с него другие астронавты проекта «Меркурий» самостоятельно называли свои корабли добавляя в конце число 7, в качестве признания командной работы со своими коллегами-астронавтами — «Первая семёрка»^[1].

Цели полёта

1. получить опыт пилотируемых космических полётов, в частности таких их элементов, как старт, активный полёт, состояние невесомости (~5 минут), вхождение в атмосферу и посадка
2. оценить возможность пилота управлять космическим кораблём, путём демонстрации ручного управления корабля до, во время и после включения тормозной двигательной установки и голосовой связи во время полёта.
3. изучение физиологических реакций человека на космический полёт
4. восстановление астронавта и космического корабля^[2]

Ход миссии

Обратный отсчёт начался за день до запуска в 20:30, Шепард разместился внутри корабля в 5:15 ET, за два часа до запланированного времени старта. В 7:05 ET старт отложили на час из-за облачности, чистое небо было необходимо для получения хороших снимков Земли. Отсчёт прерывался ещё дважды по техническим причинам, в результате чего запуск состоялся на два с половиной часа позже запланированного^[3].

Старт состоялся в 9:34 ET, его наблюдали примерно 45 миллионов телезрителей в США^[4]. Алан Шепард подвергся максимальным перегрузкам в 6,3g перед выключением двигателей ракеты «Редстоун» через 2 минуты 22 секунды после старта. Скорость Freedom 7 составляла 8262 км/ч, что было близко к запланированной. Через 10 секунд была отброшена вышка системы аварийного покидания ракеты, к трёхминутной отметке система ориентации автоматически развернула Freedom 7 подготовив корабль ко входу к атмосферу^[5].

Шепард получил возможность проверить ручное управление корабля, и он совершил несколько корректировок ориентации Freedom 7^[5]. Затем он начал наблюдения поверхности Земли и установил, что в состоянии различить сквозь облака побережья, острова и крупные озёра, но с трудом обнаруживал города^[6].

Перед тем как автоматические системы взяли контроль за посадкой, Шепард вручную управлял тормозной установкой, сообщив, что процесс проходит гладко и по ощущениям корабль полностью управляем^[7]. Спуск шёл быстрее, чем предполагалось, но парашюты были выпущены, как и планировалось, тормозной на высоте ~6,4 км и основной ~3,0 км^[8].

Через несколько минут после приводнения прибыл спасательный вертолёт, он приподнял спускаемую капсулу, Шепард выбрался через люк и перебрался в вертолёт, который доставил его и корабль на борт авианосца USS Lake Champlain. С момента посадки до подъёма на борт корабля прошло всего 11 минут^[9].

Галерея

• Фотография Земли сделанная с борта Freedom 7

• Шепард на палубе авианосца USS Lake Champlain

• Корабль с Аланом Шепардом на месте посадки

• Диаграмма полёта

Примечания