Кира́са (англ. cuirass, от фр. Cuirie, первоначально означавшего кожаный нагрудник, производного от фр. Cuir Bouilli, то есть вываренная кожа) — общее название доспехов, состоящих из одной цельной или нескольких соединённых между собой металлических пластин для защиты туловища.

Древний мир

В древности гоплиты (тяжеловооружённая древнегреческая пехота) как и воины Древнего Рима носили бронзовые кирасы. При этом кирасы имели форму мускулистистого тела, что помимо эстетических соображений могло также упрочнять конструкцию, так как «волны» играют роль гофрирования и рифления, встречающегося в готических доспехах второй половины XV века. Изделие сложной формы, например, шлем, проще было отлить, чем выковать. Бронзовые доспехи, в том числе цельнолитые кирасы, вплоть до начала нашей эры употреблялись в Риме, шлемы же в Европе делали из бронзы и в XIX веке. Недостатком бронзы была, однако, её дороговизна. Необходимая для изготовления бронзы медь встречается несравненно реже железа, а олово было остродефицитным материалом ещё в глубокой древности.

Средневековье

Падение Рима привело к такому упадку кузнечного ремесла, что в тёмные века основным и практически единственным доспехом рыцарей была кольчуга или чешуя. К середине XIV века для усиления кольчуги стала применяться так называемая «бригантина», сделанная из металлических пластин, подбитых под сукно, и со временем кузнецы научились делать полные нагрудники. К концу XIV — началу XV века кольчуга стала заменяться латами и бригантина стала носиться небогатыми воинами. Металлические пластины, составляющие бригантину, со временем увеличивались, до тех пор, пока технология позволила выковать нагрудник целиком из одной пластины. Это означало появление кирасы. В XV веке нагрудники кирас нередко шарообразно выпячивались и состояли по меньшей мере из 2 сегментов — такая конструкция, предназначенная для улучшения подвижности, называлась «рачья грудь». Наспинник поначалу состоял из 2 частей, застёгивавшихся на спине, а позднее из 2—3 частей, соединялся с нагрудником, в основном, с помощью ремней. В XVI веке нагрудники некоторых кирас выступали вперёд, образовывая идущую по центру угловую линию — «тапуль». Это предназначалось для лучшего соскальзывания ударов. Начиная примерно с 1510 некоторые кирасы стали снабжаться крюком для копья. Около 1560 в Италии появились кирасы, раскрывающиеся спереди. Около 1570 года получили распространение кирасы с выпуклостью нагрудника у нижней кромки, известные как «гусиная грудь». Эта форма исчезла к 1620 годам.^[1]

С появлением мушкетов дни полных доспехов были сочтены. Пуля, пробившая нагрудник, часто «отскакивала» обратно в тело от наспинника, усугубляя этим полученное ранение^{[источник не указан 861 день]}. Однако шлемы и кирасы использовались тяжелой кавалерией, так как лишний вес с лихвой возмещался защитой всадника от холодного оружия. С другой стороны, мушкетные свинцовые пули большей частью отливались самими солдатами, с неизбежными структурными дефектами в виде пустот и примесей, что, с одной стороны, наносило чудовищные раны противнику без доспехов (пуля деформировалась внутри тела, диаметр внутренней раны был неизмеримо больше, чем входное отверстие), а с другой — делало проникающую способность пули значительно ниже. Пуля деформировалась при соударении со стальной пластиной и даже при пробивании кирасы оказываемое ей давление было ниже, а деформация внутри тела уже не происходила.

Кирасиры

Кирасиры появились в XVI веке во многих странах Европы как тяжёлая кавалерия, созданная в целях компенсации малочисленности рыцарской кавалерии и одетая в относительно недорогие неполные латы, называемые кирасирскими, от которых к XIX веку постепенно остались только шлем и кираса. Польские Гусары XVI—XVII века, одетые в кирасы с крыльями (спинка седла) за спиной, назывались Крылатыми Гусарами. Они считались лёгкой кавалерией так как были легче рыцарей и кирасир, хотя при этом были тяжелее казаков и татар. В отличие от других типов доспехов, которые по большей части иcчезли к концу XVII века (по крайней мере в Европе), кираса использовалась боевой кавалерией до середины XIX века. Несмотря на это, французские кавалеристы продолжали носить кирасы в полевых условиях и в 1914 году.

Аналоги кирас

На востоке и в России доспехом, формирующим аналог кирасы, был зерцальный доспех, сделанный из железа. За неимением лучшего во многих странах применялся иногда и кожаный панцирь. Кожаная кираса была лучше, чем матерчатый доспех (например, стеганка, набитая конским волосом) и она выдерживала удары лёгких шпаг и кинжалов, а также иногда пистолетные пули и ружейную картечь. Кираса из кожи весила более 4 кг, что несколько легче кольчуги (и намного дешевле её).

Современность

Во время Первой мировой войны германская армия пыталась применять кирасы в качестве персональной защиты солдат, но в отличие от стальных касок, вернувшихся «в строй» из музеев, стальные кирасы оказались слишком тяжелы для обычного солдата и распространения не получили. По крайней мере среди стран Антанты, которые экспериментировали с различными типами бронезащиты, но по ряду причин не поставили эти модели на вооружение. Американская армия, например, разработала тяжёлый нагрудник, который весил 18 кг и предназначался для защиты от пулеметного огня, но эта конструкция была признана неподходящей для применения из-за её тяжести.

Во время Второй мировой войны в СССР применялись кирасы, которые назывались «стальной нагрудник». По форме эти нагрудники напоминали немецкие варианты времён Первой мировой войны. Такие устройства выдавались огнемётным подразделениям, которые были сформированы из саперных частей в качестве специальных «штурмовых рот». При этом отношение солдат к стальным нагрудникам было неоднозначно. Неприятие объяснялось непригодностью кирас для боев на открытой местности — спина была не защищена, а типичным методом приближения к позиции противника было ползание по-пластунски и перебежки от воронки к воронке. Однако в городских условиях недовольных ношением этих предшественников современного бронежилета было мало. Это объясняется пулестойкостью стальных нагрудников к поражению из пистолетов-пулеметов, широко используемых неприятелем (в особенности в городских боях).

В Японии существовали экспериментальные бронежилеты такой же формы, что, возможно, является «переимкой опыта» у немцев. Малоизвестно, в каком количестве и качестве они были там применены, но американцы захватили несколько образцов таких кирас и впоследствии использовали полученные при испытаниях данные для разработки нескольких моделей бронежилетов, которые по форме напоминали старинные бригантины. Однако как и в Первой мировой войне бронежилеты распространения не получили, так как к моменту их разработки война уже подходила к концу.

В дальнейшем кирасы применялись в американской армии в Корее и Вьетнаме — однако эти кирасы делались из синтетических тканей с пропиткой наподобие современных армейских шлемов. Как и каски, эти кирасы не предназначались для защиты от мощных винтовочных пуль, но должны были уменьшать тяжесть ранения или защищать солдат от осколков. Интересно, что в Корее бронежилеты были введены только после проведённых сопоставлений данных, собранных госпиталями, которые показали, что большинство (70 %) ранений вызваны либо осколками, либо шрапнелью, а большинство смертельных ранений вызваны попаданием предметов в туловище (что более или менее совпало с подобными исследованиями проведёнными в Первой и Второй мировых войнах)

Фотогалерея

• Кираса офицерская кирасирских полков обр. 1812 г. (Россия)

Примечания