Камерге́р (средневековой латыни : Cambellanus или Cambrerius, французский: Chambellan, английский: Chamberlain)(нем. Kammerherr — дворянин комнаты) — придворный чин и придворное звание высокого ранга.

Имеет принципиальное отличие от хозяйственника — ключника. Так при римских папах есть зав. хозяйством — камерарий (лат. camerarius). Эта должность Римской курии. В документах термин Domini Papae camerarius встречается с 1159. Ранее и теперь имеет право входа в покои Папы, для чего имеет свой ключ. Нередко, секретарь и доверенное лицо. Нередко — чиновник, возглавлявший финансовую службу — Апостольскую палату (camera). В ведении К. находились также материальные ценности Апостольского Престола. В 1274 Папа Григорий X постановил, что К. продолжает исполнять свои функции и во время вакансии Апостольского Престола, что обеспечивало сохранность материальных ценностей в период от кончины Папы до избрания его преемника. Должность Камерария с течением времени приобрела большое значение: вначале на неё назначался прелат, затем епископ, а впоследствии — кардинал.

Аналогично назывались в средневековой Европе председатель государственной казны или заведующий доходами города; в Великом княжестве Литовском, Руськом и иных и Польском королевстве должностное лицо из дворян, присутствовавшее в заседаниях земского суда; коморник в войске, имевший значение военного полицмейстера; должностное лицо при дворе, заведовавшее сокровищами… В Московском государстве близкими хозяйственными должностями были конюшие, стременные, сокольничьи…

Каммергер изначально имел особенность лиц приближенных владыке. После смерти Елизаветы трон Великобритании наследовал Яков I. Английскую династию Тюдоров сменили шотландцы Стюарты. Королю пришлось бороться за власть, так как основная масса государственных постов по-прежнему оставалась в руках елизаветинских ставленников. Пользуясь примером устройства шотландским двора, Яков создал новые институты власти, в том числе Королевскую Спальню и её камергеров. Даже члены Государственного Совета, не являвшиеся слугами Спальни, не имели свободного доступа к королю. Они могли войти в королевские покои только с разрешения камергеров, у которых были ключи. И до этого при дворе были камергеры, например Лорд-камергер двора. В новой структуре среди слуг Спальни ведущую роль играл Обер-камергер или Постельничий, который прислуживал монарху, куда бы он ни направлялся и где бы он ни находился. В начале правления Якова I камергеров было 9, а в конце правления 12. Именно они были ближайшими советниками короля и во многом управляли страной.

В Московии, а затем в России, слово было заимствовано Петром I. Но следует отметить, что использовалось именно как хозяйственный термин, заменивший (оевропеевший) должность Стряпчего с ключом. Первоначально V класса, а с 1737 года состоял в VI классе Табели о рангах, в 1809 году переведён в IV класс. В дальнейшем указом Александра I придворный штат камергеров был сокращен и звание приобрело характер почётного пожалования. Так что В Российскую империю это звание заимствовано привыкшей к европейским порядкам Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg (Екатериной II). Обязанности камергера были необременительными. Как записано в «Полном собрание законов Российской империи», получив генеральский мундир, камергер носил за императрицей шлейф и стоял у трона «пока Ея Величество изволят пить спросить». Там же можно прочитать, что в период Екатерины II, при присвоении чина «Ея Императорское Величество жалует Обер-камергеру ключ золотой, украшенный бриллиантами, а носить оный на правой стороне, на шнуре золотом, с двумя висящими массивными кистями…». Воспоминания о таких придворных костюмах находим у М.И Пыляева в книге «Замечательные чудаки и оригиналы»: «… В первые годы царствования Николая I было в живых и несколько людей екатерининского века, которые ходили по улицам в звездах (орденах) … и золотых камзолах с раззолоченными ключами на спине…». Дело в том, что императрица пожаловала в камергеры более 100 человек! А ведь при Екатерине, как и позже, при Александре I камергерский ключ изготавливался из золота, и его стоимость определялась в 1802 г. в 500 рублей. Деньги по тем времена очень большие.

Согласно «Табели о рангах» камергер — придворный чин 6-го класса, а с 1809 г. почетное придворное звание, не дававшее прав на чин. Обер — камергер приравнивался к генерал-аншефу и титуловался «Ваше превосходительство».

Изделие было единичным и как произведение искусств долго не имело установленного образца. Его форма зависела от мастера. Но в империи это было сродни «вольнодумству». В 1833г был утвержден стандартизированный образец! До 1917 г. камергерский ключ сохранял установленную форму. Менялась лишь форма герба, абрис орла и инициалы правящего венценосца. В XVIII в. ключ крепился на золотом шнуре. С 1762 г. в Российской империи ключ носили на нагрудной голубой ленте в розетке, крепившейся на левой фалде мундира возле клапана.

Со временем, звание стало терять значимость. В собрании Третьяковской галереи г. Москва, хранится два портрета российского придворного А. Б. Куракина. Первый портрет написан англичанином Р. Бромптоном в 1781 г. Рис. 4а. Второй портрет работы В. Л. Боровиковского датирован 1801—1802 гг. На обоих портретах на правом боку царедворца ключ в цветной (красной) розетке на ленте. Характерно, что на первом портрете молодой вельможа ещё не особо одарен наградами и позой демонстрирует именно наградной ключ, а вот спустя 20 лет, удостоенный многими наградами более высокого достоинства, Куракин избрал другую позу. Действительно, к концу XIX в. звания камергера были удостоены многие люди, не имевшие отношения к служению при дворе, например литераторы Тютчев, Вяземский, Фет, композитор Римский-Корсаков.

С времен Октябрьской революции камергерство было упразднено. Но по инициативе Российского Государственного исторического журнала «Родина» учреждена «общественная премия „Сокровищница Родины“». В уставных документах указано, что: «…Лауреатам премии вручается Памятная грамота и специальный наградной знак — „Камергерский ключ“».

См. также

• Обер-камергер
• Лорд великий камергер