Искусственная трава предназначена для футбольных полей, полей для регби, гольфа, хоккея с мячом, теннисных кортов, универсальных спортивных площадок и т. п. Существуют универсальные искусственные травяные покрытия, которые используются для нескольких видов спорта.

Первое упоминание об искусственной траве относится к 1965 г. В Хьюстоне (штат Техас) исследовательская группа под руководством Дэвида Чанэй — декана государственного Университета Текстиля Северной Каролины создали первый искусственный ковер под названием «АстроТурф». Уже в 1970 г. искусственная трава широко использовалась на футбольных и бейсбольных площадках США и Канады.

Основными разработчиками и производителями искусственной травы являются компании, выпускающие ковровые покрытия. Это объясняется тем, что технологии ткачества ковровых покрытий и искусственной травы во многом сходны. Таким образом, первым прототипом искусственной травы был ковер.