Звезда до главной последовательности (англ. PMS star или PMS object) — это звезда на ранней стадии своей эволюции, в период, когда она ещё не вышла на главную последовательность. Это может быть звезда типа T Тельца, фуор (<2 солнечных масс) или звезда Хербига (2-8 солнечных масс).
Источник энергии этих объектов — гравитационное сжатие (в противоположность водородному горению в ядре звезд, находящихся на главной последовательности). На диаграмме Герцшпрунга — Рассела звёзды с массами >0.5 солнечных масс движутся вдоль трека Хаяси (почти вертикально вниз) и позже вдоль трека Хеньи (почти горизонтально влево, к главной последовательности).
Звезды до главной последовательности можно отличить от карликовых звезд, если исследовать их спектр, чтобы измерить корреляцию между силой тяжести и температурой. Звезда до главной последовательности будет более активной, чем звезда главной последовательности, производя гигантские корональные выбросы.
Пока окружающая звезду материя падает в центр конденсирующегося газопылевого облака, происходит процесс образования протозвезды. После рассеивания окружающей оболочки из газа и пыли и остановки процесса аккреции звезду рассматривают как звезду до главной последовательности. Подобные звезды становятся оптически видимыми, следующим этапом становится начало термоядерной реакции и считается, что звезда вышла на главную последовательность. Время, проведенное на стадии до главной последовательности, длится менее 1 % от продолжительности жизни звезды (на главной последовательности звезда проводит около 80 % своей жизни).
Считается, что на этой стадии происходит уплотнение протопланетного диска, из которого в дальнейшем может развиться планетная система звезды.
Звёзды до главной последовательности.