В 1933 году в городе Алма-Ате был открыт Русский театр драмы. Участие в создании и становлении театра таких высокопрофессиональных мастеров как Юрий Рутковский, Зинаида Морская (Максимова),позволило стать алматинскому театру таким, каким он известен зрителям сейчас — эталоном культуры и эстетики.
В 1964 году — году 150-летия со дня рождения Михаила Юрьевича Лермонтова — театру было присвоено имя поэта. Через несколько лет на сцене театра поставлена пьеса Константина Паустовского «Поручик Лермонтов». Сыграл Лермонтова в этом спектакле заслуженный артист РК Г. Балаев.
После успешных гастролей в Москве в 1974 году театру присвоено звание академического. Это звание заслужено сорока годами нелегкого творческого труда.
В 1983 году отмечалось 50-летие театра и коллектив был награжден орденом Дружбы Народов. Это серьёзная награда, свидетельствующая о том, что театр достойно представляет русское театральное искусство в Казахстане, органически вписывается в культурную жизнь республики. С 1983 года и по нынешний день художественный руководитель театра — народный артист Республики Казахстан Рубен Андриасян.
Президент Республики Казахстан Нурсултан Абишевич Назарбаев высоко оценил вклад театра в культурную жизнь страны. На встрече с коллективом Президент отметил особую роль драматического искусства: в театре особенно рождается умение и желание понимать душевные движения своих разноязыких соотечественников.
В марте 2000 года коллектив театра награжден Почетной Грамотой Комитета Культуры за плодотворную работу в развитии театрального искусства.
В 2006 году театр закрыли на капитальный ремонт. В театре установили дорогостоящее сценическое световое и звуковое оборудование, современные системы кондиционирования и обогрева. Реставрация длилась почти три года, и театр вновь открыл свои двери в декабре 2008 года[1].
В театре служат выдающиеся мастера сцены — Юрий Померанцев, Лия Нельская, Владимир Толоконников, а также их более молодые коллеги — Ирина Лебсак, Игорь Горшков, Сергей Уфимцев и другие актёры, снискавшие по праву любовь и уважение зрителя.
Государственный академический русский театр драмы им. М.Ю. Лермонтова.