Голубиные гонки — вид спорта с участием специально обученных «гоночных» голубей, которые, будучи выпущенными, должны долететь до определённой точки и затем вернуться на место старта, проделав в пути строго определённое расстояние. С помощью этого расстояния и времени, затраченного на полёт, вычисляется скорость полёта каждого из голубей, после чего их скорости сравниваются и определяется победитель — голубь, преодолевший маршрут состязаний с наибольшей скоростью. Для голубиных гонок используются голуби особой породы, разводимой для данного спорта (так называемые «гоночные гомеры»). Голубей для участия в подобных гонках, расстояние которых может составлять от 10 до 100 км, обучают и готовят специальным образом.

Победителем гонки признаётся птица, преодолевшая маршрут с максимальной скоростью; расстояние маршрута обычно разделяется на множество участков, измеряемых, например, в ярдах (если гонка происходит в англоязычных странах), и затем делится на количество минут, которые потребовались птице для возвращения. По этой причине часто бывает так, что выигрыш или проигрыш определяется разницей в несколько секунд, по причине чего для точного определения проведённого голубем в пути времени было разработано множество видов таймеров и измерительных приборов. Традиционным методом на протяжении долгого времени являлись резиновые кольца, помещаемые в специально разработанные часы, но в последние годы для фиксирования точного времени прибытия голубя всё чаще применяется радиочастотная идентификация (RFID).

Голубиные гонки как спорт зародились, как предполагается, ещё до нашей эры, но широкое распространение получили в начале XIX века сначала в Нидерландах, затем во Франции, Бельгии и Великобритании: так, в 1820 году было проведено состязание голубей в полёте между Парижем и Льежем, а в 1823 году — между Лондоном и Бельгией. В 1875 году голубиные гонки были впервые проведены в США, став спустя три года достаточно популярными в этой стране^[1]. В 1900 году они стали «неофициальным» видом спорта на Олимпийских играх.

Примечания