В русском языке нет устоявшегося перевода для англоязычных терминов «existential event» или «existential risk», которые, по определению Ника Бострома (швед. Nick Bostrom), обозначают события, полностью уничтожающие возникшую на Земле разумную жизнь или необратимо ограничивающие её потенциал.

В силу этого «глобальными катастрофами» могут называться как очень крупные, но не смертельные для человечества катастрофы (вроде гриппа «испанка»), так и те, что ведут к вымиранию человечества. В данной статье под глобальными катастрофами имеются в виду окончательные катастрофы, ведущие к вымиранию человечества. Очевидно, что такие явления ещё ни разу не случались на протяжении истории Земли, иначе бы мы не могли их обсуждать. Колоссальные, но не окончательные катастрофы рассмотрены в статьях «Глобальные проблемы современности» и «Теории гибели западной цивилизации».

Глобальные катастрофы могут иметь природные или рукотворные причины, а также их сочетание.

С момента взрыва первой атомной бомбы всё больше стала возрастать вероятность рукотворной глобальной катастрофы. Сам взрыв атомной бомбы, по субъективной предварительной оценке Бора, мог вызвать детонацию атмосферы с вероятностью в три миллионных. По мере усиления технологий количество возможных причин рукотворной глобальной катастрофы возрастает — см. Техногенная катастрофа

Возможные глобальные катастрофы

Бостром и другие выделяют следующие возможные глобальные катастрофы:

1. Космологические глобальные катастрофы:
   1. Распад метастабильного вакуума;
   2. Близкий гамма-всплеск;
   3. Извержение супервулкана;
   4. Падение астероида (импактное событие);
   5. Сверхвспышка на Солнце;
   6. Cильное ослабление/исчезновение магнитного поля Земли
   7. Резкая смена магнитных полюсов;
   8. Глобальное похолодание вплоть до замерзания планеты;
   9. Разрушение озонового слоя.
2. Рукотворные глобальные катастрофы:
   1. Глобальное потепление вплоть до подобного венерианскому парникового эффекта или прочие катастрофические климатические изменения вследствие интенсивного сведения лесов и загрязнения (См. например предупреждения Джеймса Лавлока);
   2. Недружественный Искусственный интеллект;
   3. Биологическая катастрофа, связанная с генетическим конструированием, Биотерроризм;
   4. Неограниченное размножение нанороботов (см. «Серая слизь»);
   5. Ядерная война, приводящая к ядерной зиме и глобальному радиоактивному заражению;
   6. Неудачный физический эксперимент (см. Большой адронный коллайдер);
   7. Преднамеренное уничтожение озонового слоя Земли;
   8. Преднамеренное отклонение крупных астероидов на Землю;
   9. Системный кризис, связанный со взаимным усилением этих процессов.

Литература

• Угрозы существованию. Анализ сценариев человеческого вымирания и связанных опасностей
• Юдковский Э. Систематические ошибки в рассуждениях, потенциально влияющие на оценку глобальных рисков
• Юдковский Э. Искусственный интеллект как позитивный и негативный фактор глобального риска
• Структура глобальной катастрофы