Большо́й Узе́нь — степная река, протекающая по Саратовской области России и Западно-Казахстанской области. Казахское название - Кара озен, то есть Чёрная река.

Большой Узень берёт начало на юго-западных склонах Общего Сырта, течёт в южном направлении, в пределах Западно-Казахстанской области река переходит в обширную систему мелких озёр и болот, известных под именем Камыш-Самарских. Общая длина реки около 400 километров (в половодье до 650 км). Русло реки довольно глубоко, берега крутые, под Сламихином имеются пороги; в верхних частях вода пресная круглый год, в средних и нижних — к концу лета, осенью и зимою вода делается горько-солёной и негодной к употреблению. С левой стороны в Большой Узень впадает Алтата, с правой — небольшая протока соединяет с озером Сакрыл. По одной из версий Большой Узень впадал в залив Каспийского моря, отступившего на юг и оставившего после себя целую систему озёр — Камыш-Самарских, уровень которых ниже уровня Каспийского моря. Среди этих озёр есть озера с самосадочною солью, которая имеет довольно явственный горький привкус и известна под именем «узенской» соли. По названию Большого и Малого Узеней вся окружающая местность известна в народе под простым именем Узени. Большой Узень изобилует рыбой, в обрывах реки и на дне часто находили остатки мамонта (зубы, бивни — хорошо сохранившиеся, кости) и допотопного быка. Весенние разливы образуют в нижней части обширные заливные луга, обеспечивающие сеном на зимнее время сотни тысяч зимующих здесь баранов и десятки тысяч лошадей.

Известны памятники археологии, в том числе курганные могильники со средневековыми погребениями. При археологических исследованиях могильника Мокринский найдены серебряные монеты Золотой Орды ^[1].

В годы Гражданской войны здесь происходили ожесточённые бои между красными под предводительством Чапаева и Фурманова, в результате чего красными была занята станица Сламихинская, ныне посёлок Жалпактал.

Населённые пункты на Большом Узене

• Краснопартизанский район Саратовской области: сёла Милорадовка, Головинщено
• Ершовский район Саратовской области: село Семёно-Полтавка, посёлок Целинный, сёла Михайловка, Осинов Гай, Новорепное, Орлов Гай
• Дергачёвский район Саратовской области: село Золотуха
• Новоузенский район Саратовской области: сёла Куриловка, Крепость Узень, Дмитриевка, Радищево, город Новоузенск, посёлок Алгайский
• Александрово-Гайский район Саратовской области: сёла Луков Кардон, Александров Гай, Новоалександровка, посёлок Приузенский
• Западно-Казахстанская область: Койынды (Березино), Ашысай (Русская Таловка), Байтурган, Порт-Артур, Егинсай, Жанажол, Жалпактал(Фурманово), Караузень, Карасу, Ленинское

Примечания

1. ↑ Пачкалов А.В. Нумизматические находки в могильнике Мокринский I // Вопросы истории и археологии Западного Казахстана. № 1/2009. Уральск. С. 276-281.