Антиге́нная изме́нчивость — процесс, в ходе которого два или более различных штаммов вирусов или штаммы двух и более различных вирусов объединяются с образованием нового подтипа, имеющего смесь поверхностных антигенов двух и более родительских штаммов. Антигенная изменчивость есть особый случай реассортимента, который вызывает изменение фенотипа.

Термин обычно употребляется по отношению к вирусу гриппа, как наиболее известному примеру, но антигенная изменчивость известна и у других вирусов, например, у висна-вируса (англ. visna virus) овец^[1].

Антигенная изменчивость отличается от дрейфа антигенов, который представляет собой естественную мутацию известных штаммов вируса гриппа (или других вирусов, в более общем случае), и происходит медленно и постепенно, а также приводит к бессилию иммунитета против вируса и к несоответствию имеющейся вакцины и вируса. Дрейф антигенов происходит во всех типах вируса гриппа, включая вирус гриппа А, вирус гриппа В и вирус гриппа С. Антигенная изменчивость, однако, имеет место только у вируса гриппа А, так как он поражает не только человека^[2], а и других млекопитающих и птиц, что даёт вирусу гриппа А возможность для глобальных перестроек поверхностных антигенов. Вирусы гриппа В и С поражают преимущественно людей, уменьшая, таким образом, возможность того, что реассортимент вызовет радикальные изменения фенотипа^[3].

Антигенная изменчивость имеет важное значение для появляения новых вирусных патогенов, поскольку она представляет собой путь для вируса по проникновению в новые ниши. Она может иметь место у вирусов приматов и приводить к появлению новых вирусов человека, например, ВИЧ. Из-за структуры своего генома ВИЧ не подвергается реассортименту, но зато этот вирус может свободно рекомбинироваться, и через суперинфекцию может образовывать новые рекомбинантные штаммы, значительно отличающиеся от своих предков.

В плане вирусологии морские экосистемы в огромной части не изучены, но из-за гигантских масштабов, высокой плотности вирусов (100 миллионов вирусов на мл прибрежной воды и 3 миллиона на мл воды из глубины моря^[4]), а также высокому лизису клеток (около 20%) у морских вирусов должен быть достаточно высокий уровень антигенной изменчивости и генетической рекомбинации^[5]. Это выглядит ещё более заметным в свете того, что, как было доказано, коэволюция прокариот и вирусов в водной среде шла её до появления эукариот на Земле.

Примечания